USSエセックス：アメリカ海軍力の生きる遺産

序章:

建造と就役:

エセックスは1941年4月28日にニューポート・ニューズ造船所で起工されました。真珠湾攻撃後、彼女の建造契約（CV-10およびCV-12の契約と同様に）は再検討されました。加速された建造の後、1942年7月31日に進水し、航空担当海軍次官補アルテマス・L・ゲイツ夫人が後援しました。1942年12月31日にドナルド・B・ダンカン艦長の指揮のもと就役しました。

第二次世界大戦:

建造者の海上公試と慣熟航海（いずれも加速されたもの）の後、エセックスは1943年5月に太平洋へ向かい、東京湾に至るまでの数々の勝利を開始しました。真珠湾を出航し、第16任務部隊（TF 16）と共にマーカス島への航空母艦作戦（1943年8月31日）に参加しました。TF 14の旗艦に指定され、ウェーク島を攻撃しました（10月5-6日）。バンカーヒルとプリンストンと共にラバウル攻撃中の航空母艦作戦（1943年11月11日）に参加しました。第50.3任務群（TG 50.3）と共にギルバート諸島に対する攻撃を開始し、そこで彼女は初の水陸両用攻撃であるタラワ環礁への上陸（11月18-23日）にも参加しました。洋上給油の後、TG 50.3の旗艦としてクワジェリンを攻撃するために航行しました（12月4日）。彼女の2度目の水陸両用攻撃はTG 58.2と共にマーシャル諸島に対して行われました（1944年1月29日-2月2日）。

1944年4月15日のUSSエセックス。

エセックスはTG 58.2に所属し、今やTG 58.1とTG 58.3と合流して第58任務部隊（「高速空母機動部隊」）を構成し、トラックに対する攻撃（2月17-18日）を開始しました。この攻撃で8隻の日本艦艇が沈没しました。日本軍の補給線を寸断するためマリアナ諸島に向かう途中、空母部隊は発見され、長時間にわたる航空攻撃を受けましたが、これを手際よく撃退し、サイパン、テニアン、グアムに対する予定の攻撃（2月23日）を続行しました。

この作戦の後、エセックスは単一の戦時オーバーホールのためサンフランシスコに向かいました。オーバーホール後、エセックスは空母艦載航空群15（「伝説の15」）の母艦となり、第二次世界大戦における米国海軍のトップエースであるデビッド・マッキャンベルが指揮しました。その後、空母ワスプとサンジャシントと共にTG 12.1に加わり、マーカス島（5月19-20日）とウェーク島（5月23日）を攻撃しました。彼女はマリアナ諸島の占領を支援するためにTF 58と共に展開し（6月12日～8月10日）、敵船を主要目標としてパラオ諸島（9月6-8日）とミンダナオ島（9月9-10日）に対する攻撃を主導するためにTG 38.3と出撃し、ペリリューへの上陸を支援するためにその地域に留まりました。10月2日、彼女は台風を乗り切り、4日後に第38任務部隊（TF 38）と共に出発し、琉球諸島に向かいました。

1944年3月2日、マジュロ環礁に停泊中のアメリカ海軍航空母艦USSエセックス（CV-9）。背景には艦隊の他の艦艇が見える。エセックスの後ろには別のエセックス級空母が停泊し、その次にはUSSエンタープライズ（CV-6）が停泊している。

1944年の残りの期間、彼女は最前線での行動を続け、沖縄（10月10日）と台湾（10月12-14日）への攻撃に参加し、レイテ上陸を援護し、レイテ沖海戦（10月24-25日）に参加し、10月30日にカロリン諸島ウルシーに戻って補給を受けるまで敵艦隊部隊の捜索を続けました。彼女は攻撃を再開し、11月にマニラとフィリピン北部諸島への攻撃を行いました。11月25日、広範な作戦と敵への破壊活動の中で初めて、エセックスは損傷を受けました。離陸準備のために燃料を補給された航空機が駐機している飛行甲板の左舷端に特攻機が衝突し、甚大な損傷を負い、15人が死亡、44人が負傷しました。

迅速な修理の後、彼女はレイテ沖でタスクフォースと協力し、ミンドロの占領を支援しました（12月14-16日）。12月18日の台風を乗り越え、その後生存者の特別捜索を行いました。TG 38.3と共にリンガエン湾作戦に参加し、台湾、先島諸島、沖縄、ルソン島への攻撃を開始しました。敵水上部隊を捜索して南シナ海に入り、タスクフォースは船舶を攻撃し、台湾、中国沿岸、海南島、香港への攻撃を実施しました。エセックスは4ヶ月で3度目の台風（1945年1月20-21日）の猛威に耐え、再び台湾、宮古島、沖縄を攻撃しました（1月26-27日）。

九州沖で特攻機の攻撃を受け炎上するアメリカ海軍航空母艦USSエンタープライズ（CV-6）。前部エレベーターは爆風で吹き飛ばされている。この写真はUSSエセックス（CV-9）から撮影されたもの。手前には戦闘爆撃飛行隊83（VBF-83）のチャンス・ヴォートF4U-1コルセアが見える。

戦争の残りの期間、彼女はTF 58と共に作戦に従事し、硫黄島上陸前の敵航空戦力の無力化と航空機製造産業の麻痺を目的として、東京地域に対する攻撃（2月16-17日、25日）を実施しました。硫黄島と周辺の島々への支援任務を派遣しましたが、3月23日から5月28日までは主に沖縄の占領支援に充てられました。

1945年5月20日、沖縄戦中に洋上を航行するアメリカ海軍航空母艦USSエセックス（CV-9）。艦載航空群83（CVG-83）には、VBF-83とVF-83のチャンス・ヴォートF4U-1コルセアとグラマンF6F-5ヘルキャット戦闘機が両方搭載されていることに注目。

戦争終結間際、エセックスは日本本土に対する最終的な大規模空襲（7月10日〜8月15日）に参加しました。降伏後も9月3日まで防御戦闘空中哨戒を続け、その後、不活性化のためワシントン州ブレマートンへの命令を受けました。1947年1月9日、彼女は予備役に編入され、任務を解かれました。近代化により、エセックスは新しい飛行甲板と合理化されたアイランド上部構造を備え、1951年1月16日にA・W・ウィーロック艦長の指揮のもと再就役しました。

朝鮮戦争：

ハワイ海域での短い航海の後、彼女は朝鮮戦争中に極東海域で3回の展開のうち最初の展開を開始しました。彼女は第1空母部隊（CarDiv 1）および第77任務部隊の旗艦を務めました。彼女はF2Hバンシーを戦闘任務に投入した最初の空母でした。1951年9月16日、これらの航空機のうちの1機が戦闘で損傷し、前方飛行甲板に駐機していた航空機に衝突し、爆発と火災を引き起こし、7人が死亡しました。横須賀での修理後、10月3日に最前線に戻り、鴨緑江までの攻撃を開始し、国連軍に近接航空支援を提供しました。彼女の朝鮮戦争における2回の展開は1951年8月から1952年3月までと1952年7月から1953年1月まででした。

USSエセックス（CV-9）とHO3S、1951年、朝鮮沖。

1953年12月1日、彼女は戦争の最後の航海を開始し、米国海軍の公式記録が「平和パトロール」と記述している任務で東シナ海を航海しました。1954年11月から1955年6月にかけて、彼女は訓練演習に参加し、米国第7艦隊と3か月間作戦行動を行い、大陳島撤退作戦を支援し、沖縄沖での航空作戦と艦隊演習に従事しました。

1954年、USSエセックス艦上でAD-4が炎上。

太平洋艦隊：

1955年7月、エセックスは修理と大規模な改修のためピュージェットサウンド海軍造船所に入りました。SCB-125近代化プログラムには、アングルド・フライトデッキと密閉型ハリケーンバウの設置、および後部エレベーターの右舷デッキ端への移設が含まれていました。近代化が完了し、彼女は1956年3月に太平洋艦隊に再合流しました。その後14か月間、空母は西海岸沖で作戦行動を行い、極東での第7艦隊との6か月間の航海を除けば、ほとんどを過ごしました。長いキャリアで初めて大西洋艦隊に加わるよう命じられ、1957年6月21日にサンディエゴを出航し、ホーン岬を迂回して8月1日にフロリダ州メイポートに到着しました。

SCB-125近代化後のエセックス、1956年。

大西洋および地中海：

1957年秋、エセックスは対潜空母としてNATO演習「ストライクバック」に参加し、1958年2月には第6艦隊に配備され、5月には東地中海に移動しました。1958年7月14日に中東危機が発令され、彼女はレバノンのベイルートに上陸する米平和部隊を支援するため急行し、8月20日まで偵察および哨戒任務を行いました。再びアジア海域への派遣命令を受け、スエズ運河を通過して台湾作戦海域に到着し、TF 77と合流して航空作戦を実施した後、ホーン岬を回ってメイポートに戻りました。

航行中のアメリカ海軍航空母艦USS エセックス (CVS-9)。 エセックスは1960年9月から12月まで、第60空母対潜航空群 (CVSG-60) と共に地中海に配備された。

エセックスは1959年秋に大西洋演習で第2艦隊と英国艦船と合流し、東地中海ではNATO軍と協力しました。12月には、フランスのフレジュスで壊滅的な洪水に見舞われた被災者を支援しました。

1960年春、彼女は対潜支援空母に転換され、その後ロードアイランド州クオンセットポイントを母港としました。それ以来、彼女は第18空母師団と第3対潜空母群の旗艦として活動しました。彼女はニュージャージー州沖で墜落した飛行船の救助およびサルベージ作業を行い、士官候補生と共に航海し、スエズ運河を通ってインド洋に入るNATOおよびCENTO演習に展開しました。寄港地にはカラチや英領アデンが含まれていました。11月には、フランス海軍と共同で「ジェットストリーム」作戦に参加しました。

航行中のエセックス、1962年。

ピッグス湾事件とキューバ危機：

1961年4月、エセックスはフロリダ州メイポート海軍基地を出港し、2週間の「通常の訓練」航海に出ました。名目は海軍パイロット部隊の空母適格性を支援するためでした。A4D-2スカイホーク12機が搭載され、航空機、パイロット、支援要員はすべて攻撃飛行隊VA-34「ブルーブラスターズ」のものでした。A4D-2Nは20mm機関砲を装備し、数日間海上を航海した後、その識別マークはすべて粗雑な灰色塗料で塗りつぶされました。彼らは昼夜を問わず謎の任務を飛行し始め、少なくとも1機は戦闘で損傷を受けて帰還しました。エセックスの乗組員には一般に知られていませんでしたが、彼らはCIAが支援する爆撃機に空からの支援を提供する任務を負っていました。これは失敗に終わったピッグス湾侵攻中の出来事でした。海軍航空部門の任務はケネディ大統領によって直前で中止され、エセックスの乗組員は秘密厳守を誓わされました。

1961年後半、エセックスは北欧への「ピープル・トゥ・ピープル」航海を完了し、ロッテルダム、ハンブルク、スコットランドのグリーノックに寄港しました。ハンブルク訪問中、100万人以上の訪問者がエセックスを見学しました。出港時、エセックスは浅いエルベ川で座礁しそうになりました。米国本土への帰路、彼女は北大西洋で激しい嵐に遭遇し（1962年1月）、大きな構造的損傷を受けました。1962年初頭、彼女はブルックリン海軍工廠のドライドックに入り、大規模なオーバーホールを受けました。

エセックスは6か月にわたるオーバーホールを終え、グアンタナモ湾海軍基地で海上公試を行っていたところ、ジョン・F・ケネディ大統領が1962年10月、キューバにソ連のミサイルが配備されていることを発見したことに対応して、キューバに対する海軍の「隔離」を宣言しました（キューバ危機を参照）。 (国際法上の理由から封鎖ではなく隔離という言葉が使われました。ケネディは封鎖が戦争行為になると判断し、米国とキューバの間で戦争は宣言されていなかったためです。) エセックスは、この「隔離」を強制する米海軍艦艇の一隻として、1か月以上カリブ海にとどまり、感謝祭の直前に帰港しました。

ノーチラス事件:

1966年11月、NATO軍との補給演習中、エセックスは海中に潜んでいた潜水艦USSノーチラス（SSN-571）と衝突しました。ノーチラスは広範なセイル損傷を負いましたが、自力で帰港しました。エセックスでは、船体が開口し、船速計機器が破壊されましたが、空母はそれでも自力で港に入ることができました。エセックスはその後、ボストン海軍造船所に入り、大規模なオーバーホールと船体修理を受けました。

アポロ計画:

エセックスは、不運なアポロ1号宇宙ミッションの主要回収母艦となる予定でした。14日間の宇宙飛行の後、1967年3月7日にプエルトリコ北でアポロ1号の宇宙飛行士を回収する予定でしたが、1967年1月27日にフロリダ州ケープカナベラル空軍基地のLC-34で、アポロ1号の乗組員が宇宙船の火災で死亡したため、ミッションは中止されました。

アポロ7号の乗組員がエセックスに歓迎される、1968年。

エセックスはアポロ7号ミッションの主回収空母でした。1968年10月22日、プエルトリコの北に着水後、アポロ7号の乗組員を回収しました。

エセックスは、将来のアポロ11号宇宙飛行士ニール・アームストロングが朝鮮戦争中に勤務した主要な船でした。

退役と処分：

エセックスは1969年6月30日に退役し、ボストン海軍工廠に係留されました。1973年6月1日に海軍艦艇登録から抹消され、1975年6月1日に国防再利用マーケティングサービス（DRMS）によって解体のため売却されました。 今すぐTactically Acquiredを探索しましょう！