第499爆撃飛行隊

第499爆撃飛行隊は、1942年9月にサウスカロライナ州のコロンビア陸軍航空基地で、第345爆撃航空群の一部として編成された。当初は人員不足だったが、1942年12月に飛行訓練を開始し、1943年4月までノースアメリカンB-25ミッチェル中型爆撃機で訓練を行った。

当初はヨーロッパ戦線に投入される予定だったが、ジョージ・C・ケニー将軍の要請により太平洋に転用された。部隊は1943年6月にニューギニアのポートモレスビーに到着し、そこでB-25は機銃掃射任務に対応できるよう改造された。1943年6月から1944年7月まで、飛行隊はニューギニアおよびビスマルク諸島の日本軍施設への爆撃および機銃掃射を行った。また、船舶攻撃や地上部隊の支援任務も行った。

1943年11月2日、飛行隊は重要な日本海軍基地であるラバウルを攻撃し、殊勲部隊章（DUC）を獲得した。飛行隊は1944年2月にアドミラルティ諸島での攻撃により2度目のDUCを受章した。1944年7月、飛行隊はオランダ領東インドのビアク島に移動し、フィリピン、セレベス、そして遠く北はフォルモサまでの目標を攻撃した。1945年4月、フランス領インドシナのサイゴンへの攻撃により3度目のDUCが授与された。

1945年7月、飛行隊は琉球諸島の伊江島飛行場に移動した。ここでは、日本海の船舶を攻撃し、九州への数回の空襲を行った。対日戦勝記念日後、飛行隊は1945年12月まで伊江島に駐留した。その後、飛行隊は米国に帰還し、1945年12月19日に乗船港で非活性化された。

飛行隊の最後の任務は、バージニア州ラングレー空軍基地の第345爆撃航空団に所属することであり、1959年6月25日に非活性化された。

第499爆撃飛行隊の現役戦闘記録は、その隊員の柔軟性と勇気を示している。複数の殊勲部隊章、多岐にわたる作戦任務、そして重要な目標に対する主要な成功により、飛行隊の遺産は献身と効果的な戦闘実績によって特徴づけられている。人員不足の部隊から、多くの勲章を受け、効果的な戦闘飛行隊へと変貌を遂げたことは、軍事部隊が重大な課題に直面しても適応し、成長し、成功する能力の証である。