第512爆撃飛行隊

1942年初頭、エジプトのイギリス軍を脅かすアフリカ軍団に対し、アメリカの重爆撃機が支援のために派遣されました。第9および第436爆撃飛行隊のコンソリデーテッドB-24リベレーターとボーイングB-17フライングフォートレスの混合部隊が中東に転用されました。1942年7月20日、パレスチナのRAFリッダで第1暫定グループとして編成され、これらの部隊は迅速にまとまった戦力となりました。

北アフリカ作戦

第512爆撃飛行隊への移行

1942年10月31日、第1グループは解散され、第376爆撃グループに置き換えられ、第512爆撃飛行隊が主要部隊として編成されました。当初、リベレーターとフライングフォートレスの混合部隊を運用していましたが、年末までにB-17は第12空軍に引き渡され、飛行隊はB-24専門部隊へと移行しました。

エジプトとリビアでの任務

エジプトとリビアの基地に進出した第512爆撃飛行隊は、リビア、チュニジア、シチリア、イタリアの地中海の船舶や港湾施設を標的にしました。その目的は、北アフリカの敵補給線を妨害することであり、1943年5月のチュニジア陥落まで作戦は成功しました。その後、焦点はシチリアとイタリアに移りました。1943年8月まで敵目標への一貫した攻撃により、殊勲部隊章（DUC）を獲得しました。

タイダルウェーブ作戦

第512爆撃飛行隊は、1943年8月1日のタイダルウェーブ作戦において重要な役割を果たしました。リビアのベニーナ空港から出撃した飛行隊は、激しい敵の対空砲火に直面しましたが、その回復力を示し、2度目のDUCを獲得しました。

戦略爆撃作戦

イタリア、サンパンクラツィオ飛行場への移動

第512爆撃飛行隊は1943年11月にイタリアのサンパンクラツィオ飛行場に移転し、第15空軍に加わりました。ユーゴスラビア王立空軍分遣隊と合流し、ヨーロッパ全域での長距離戦略爆撃任務に着手しました。主な標的は工場、製油所、橋梁、港でした。

重要な貢献

第512爆撃飛行隊は、1944年6月16日にブラチスラバの石油産業施設を標的としたことで、3度目のDUCを獲得し、作戦の卓越性を示しました。シングレット作戦を支援し、バルカン半島を通る赤軍を援助し、北イタリアのグレープショット作戦を支援しました。

戦後の移行と解隊

1945年5月、ネブラスカ州ハーバード陸軍航空基地に到着した第512爆撃飛行隊は、ボーイングB-29スーパーフォートレスへの機種転換を開始しました。準備が進められましたが、完全な訓練が完了する前に太平洋戦争が終結しました。飛行隊はテキサス州フォートワース陸軍航空基地に移動しましたが、1946年3月28日に解隊されました。ニューメキシコ州ロズウェル陸軍航空基地にあったその資源は、その後第509爆撃グループに吸収されました。