第712爆撃飛行隊

第712爆撃飛行隊は、第448爆撃航空群の創設飛行隊として、1943年5月1日にアイダホ州ゴーウェン飛行場で編成されました。コンソリデーテッドB-24リベレーターによる初期訓練の後、ユタ州ウェンドーバー飛行場でフェーズ2訓練を受け、アイオワ州スーシティ陸軍航空基地で最終訓練を完了しました。地上部隊は11月23日にRMSクイーン・エリザベスに乗船してイングランドへ出発し、航空部隊は南回りのフェリー航路で配備されました。

ヨーロッパでの戦闘

戦略爆撃作戦

飛行隊は1943年12月22日にRAFシーシングから初の戦闘任務に出撃し、主にドイツに対する戦略爆撃作戦に従事しました。標的となったのはベルリンのボールベアリング工場、ケルンの操車場、V-1飛行爆弾組立工場、航空機工場、化学工場、合成石油精製所、航空機エンジン工場などです。第712飛行隊は、1944年2月20日から25日にかけてドイツの航空機製造工場を標的とした集中攻撃「ビッグウィーク」にも参加しました。

阻止攻撃と近接航空支援

主要任務に加えて、飛行隊は阻止攻撃と近接航空支援任務も実施し、V兵器発射基地、飛行場、輸送施設を爆撃して主要作戦を支援しました。

• オーバーロード作戦：沿岸防衛施設や交通の要所を攻撃し、ノルマンディー上陸作戦を支援しました。
• カーンとコブラ作戦：敵陣地を攻撃し、連合軍の攻撃を支援しました。
• マーケット・ガーデン作戦：ライン川を越えて橋頭堡を確保しようとする試みのために物資を投下しました。
• バルジの戦い：1944年12月と1945年1月に輸送と通信を標的にしました。
• バーシティー作戦：ヴェーゼル近郊のライン川を渡る空挺攻撃で物資を投下しました。

飛行隊は1945年4月25日にオーストリアのザルツブルク近郊の鉄道操車場を攻撃し、最後の戦闘任務を遂行しました。

戦後と編成解除

航空部隊は1945年6月に米国への帰還を開始し、地上部隊は7月に続きました。休暇期間の後、飛行隊はサウスダコタ州スーフォールズ陸軍航空基地に再集結しました。ボーイングB-29スーパーフォートレスによる訓練が開始され、その後、1945年12月にテキサス州フォートワース陸軍航空基地へ移動しました。

ここで第712飛行隊は、1946年3月に戦略空軍の最初の部隊の一つとなりました。しかし、飛行隊は8月に編成解除され、その人員と装備は第325爆撃飛行隊に移管されました。

結論

第712爆撃飛行隊の第二次世界大戦における歴史は、戦略的な正確さと連合軍地上部隊への適応性のある支援の組み合わせを象徴しています。ドイツの重要な工業中心地への標的型攻撃から、主要な軍事作戦中の重要な支援提供に至るまで、この飛行隊はヨーロッパ戦線で重要な役割を果たしました。戦後の移行期と戦略空軍との短期間の提携は、軍事航空における飛行隊の永続的な遺産を示しています。