第1戦闘爆撃飛行隊 (VBF-1) 第二次世界大戦

第1戦闘爆撃飛行隊 (VBF-1) は、第二次世界大戦で最速の空母艦載戦闘機であるヴォートF4Uコルセアを運用していました。1945年にUSSベニントン (CV-20)に乗艦したVBF-1は、空軍優勢と対地攻撃能力を単一飛行隊に統合した海軍の新しい戦闘爆撃機プログラムの一部でした。

VBFのコンセプト

VBF（戦闘爆撃機）の指定は1945年1月2日に導入され、海軍は増強された戦闘機部隊を純粋な戦闘機（VF）と戦闘爆撃機（VBF）の部隊に分割しました。神風特攻隊の脅威により空母に搭載する戦闘機の数が増加する一方で、日本の水上艦隊の衰退により、専用の急降下爆撃機の必要性は減少しました。VBF飛行隊はヴォートF4Uコルセアを運用し、同一の航空機で制空権確保と対地攻撃の両方の役割を担いました。

USSベニントン

USSベニントン (CV-20)はエセックス級空母で、1945年2月に高速空母機動部隊に加わりました。短期間ながらも激しい戦闘活動で、ベニントンは硫黄島、日本本土、沖縄への攻撃で3つの戦闘星を獲得しました。太平洋戦争終結までの数か月間、彼女の航空群は本州と九州の飛行場、工場、軍艦を攻撃しました。

VBF-1は1945年4月から6月にかけての沖縄戦に参加しました。これは太平洋戦争最後の、そして最も血なまぐさい水陸両用攻撃であり、艦隊は1,900回近くの神風特攻隊による攻撃を受けました。VBF-1は沖縄戦と日本本土攻撃中に日本の標的を攻撃しました。VF-1のような戦闘機飛行隊と協力し、VBFコルセアのパイロットは空対空戦闘と精密爆撃任務の両方を担当しました。

ヴォートF4Uコルセアは太平洋で11:1の撃墜比率を記録し、第二次世界大戦中に2,140機を撃墜しました。着陸時の前方視界の悪さから当初は空母運用に不適と見なされていましたが、1943年2月にブーゲンビル島上空で海兵隊の陸上戦闘機として初めて実戦に投入されました。1945年までに空母着艦技術は洗練され、コルセアは海軍の主要な戦闘爆撃機となり、6丁の50口径機関銃と最大4,000ポンドの爆弾または8発の5インチロケット弾を搭載していました。

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