第12戦闘爆撃飛行隊 (VBF-12) 第二次世界大戦

VBF-12は、1945年に編成された海軍の新型戦闘爆撃飛行隊の一つでした。VBF（戦闘爆撃機）の指定は、1945年1月2日に導入され、海軍が拡大された戦闘機部隊を純粋な戦闘機（VF）と戦闘爆撃機（VBF）の部隊に分割しました。神風特攻隊の脅威により空母により多くの戦闘機が必要とされ、一方、日本水上艦隊の衰退により専用の急降下爆撃機の必要性が減少しました。VBF飛行隊はヴォートF4Uコルセアを操縦し、同じ航空機で制空任務と対地攻撃任務の両方をこなしました。

USSランドルフ艦上にて

USSランドルフ (CV-15) は、1945年3月11日、ウルシー環礁に停泊中に神風特攻隊の攻撃を生き延びたエセックス級空母で、停泊中に被弾した数少ない空母の一つです。丹作戦の一部である双発の日本軍爆撃機がランドルフの後部飛行甲板に墜落し、25人が死亡、106人が負傷しました。彼女は2週間で修理され、沖縄戦と日本本土への最終攻撃作戦のために戦闘に復帰しました。

VBF-12は、1945年に第12空母航空団の一部としてUSSランドルフ (CV-15) に乗艦し、1945年4月から6月にかけて沖縄戦中にヴォートF4Uコルセアを操縦しました。沖縄戦は太平洋戦争で最も長く血なまぐさい水陸両用作戦であり、艦隊は1,900機近くの神風特攻隊の攻撃を受けました。コルセアの速度、火力、4,000ポンドの爆弾搭載量の組み合わせにより、VBF飛行隊はあらゆる空母の飛行甲板上で最も多用途な戦闘部隊となりました。

ヴォートF4Uコルセア

ヴォートF4Uコルセアは、第二次世界大戦で最速の空母艦載戦闘機でした。2,250馬力のプラット・アンド・ホイットニーR-2800エンジンによって駆動される巨大な13フィート4インチのプロペラを収容するために設計された、その独特な逆ガル翼は、一目でそれとわかる特徴でした。時速417マイル（約671km/h）の能力を持つコルセアは、対峙したどの日本の戦闘機よりも速く、4,000ポンドの兵器を搭載できたため、壊滅的な戦闘爆撃機となりました。

VBF-12のパイロットたちは歴史にその名を刻みました。彼らを称え、本物の海軍飛行隊装備を身につけましょう。