第13戦闘爆撃飛行隊 (VBF-13) 第二次世界大戦

第13戦闘爆撃飛行隊 (VBF-13) は、グラマン F4U コルセアを運用していました。これは、第二次世界大戦において最速の艦載戦闘機でした。1945年に空母シャングリラ (CV-38)に配属されたVBF-13は、制空権と地上攻撃能力を単一の飛行隊で組み合わせた海軍の新しい戦闘爆撃機計画の一部でした。

VBFのコンセプト

VBF（戦闘爆撃機）の呼称は、1945年1月2日に導入されました。海軍が拡大された戦闘機部隊を純粋な戦闘機部隊（VF）と戦闘爆撃機部隊（VBF）に分割した際のことです。神風特攻隊の脅威は空母により多くの戦闘機を要求し、一方、日本海軍の水上艦隊の衰退は専門の急降下爆撃機の必要性を減少させました。VBF飛行隊はヴォートF4Uコルセアを運用し、同じ航空機で制空と地上攻撃の両方の役割を担いました。

空母シャングリラ

空母シャングリラ (CV-38)は、フランクリン・ルーズベルト大統領の意図的な冗談にちなんで名付けられたエセックス級空母です。1942年4月、ドゥーリットル空襲のB-25爆撃機がどこから発進したのかと尋ねられたとき、FDRは記者たちに「シャングリラ」から来たと言いました。これは、ジェームズ・ヒルトンの小説『失われた地平線』に出てくる架空のヒマラヤの楽園で、空母ホーネットが実際の発進プラットフォームであることを秘密にするためでした。この名前が定着し、新しい空母の命名が必要になったとき、シャングリラと名付けられました。

VBF-13は1945年に日本本土への攻撃に参加しました。当時、アメリカの空母は敵本土の目と鼻の先に展開し、本州と九州の港にある飛行場、工場、軍艦を攻撃し、日本本土攻撃中に日本の標的を攻撃しました。VF-13などの戦闘機隊と協力して、VBFコルセアのパイロットは空対空戦闘と精密爆撃任務の両方を遂行しました。

ヴォート F4U コルセアは太平洋戦線で11対1というキルレシオを記録し、第二次世界大戦中に2,140機の空中での勝利を主張しました。着陸時の前方視界が悪いため、当初は空母での運用には不適格とされていましたが、コルセアは1943年2月にブーゲンビル島で海兵隊の地上基地戦闘機として初めて実戦に投入されました。1945年までには、空母着陸技術が洗練され、コルセアは海軍の主要な戦闘爆撃機となり、6丁の50口径機関銃と最大4,000ポンドの爆弾または8発の5インチロケット弾を搭載していました。

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