第15戦闘爆撃飛行隊 (VBF-15) 第二次世界大戦

VBF-15は、1945年に編成された海軍の新しい戦闘爆撃飛行隊の一つでした。VBF（戦闘爆撃機）の指定は、1945年1月2日に導入されました。この時、海軍は拡充された戦闘機部隊を純粋な戦闘機部隊（VF）と戦闘爆撃機部隊（VBF）に分割しました。特攻の脅威は空母により多くの戦闘機を必要とさせ、一方、日本海軍の水上艦隊の衰退は専門の急降下爆撃機の必要性を減少させました。VBF飛行隊はヴォートF4Uコルセアを運用し、同じ航空機で制空任務と地上攻撃任務の両方をこなしました。

空母エセックスに乗艦

USSエセックス (CV-9) は、24隻からなるエセックス級のネームシップであり、これまで建造された中で最も重要な航空母艦級でした。1942年12月31日に就役したエセックスは、太平洋戦争中に13個の従軍星章と大統領部隊表彰を獲得しました。伝説のVF-15サタンズ・プレイメイツを含むその航空団は、艦隊のどの空母よりも高い航空勝利数を記録しました。

VBF-15は、1945年4月から6月にかけて、太平洋戦争最後にして最も血なまぐさい水陸両用攻撃である沖縄戦の間、ヴォートF4Uコルセアを飛行させ、1945年に空母第15航空団の一部として空母エセックス (CV-9)に乗艦しました。この戦役では、艦隊が約1,900回の特攻出撃を受けました。コルセアの速度、火力、4,000ポンドの爆弾搭載能力の組み合わせは、VBF飛行隊をどの空母飛行甲板上でも最も多用途な戦闘部隊にしました。

ヴォートF4Uコルセア

ヴォートF4Uコルセアは、第二次世界大戦で最も速い艦上戦闘機でした。その特徴的な逆ガル翼は、2,250馬力のプラット・アンド・ホイットニーR-2800エンジンによって駆動される巨大な13フィート4インチのプロペラを収容するために設計され、一目でそれとわかるものでした。時速417マイルの速度を出すことができ、コルセアは対峙したどの日本戦闘機よりも速く、4,000ポンドの兵器を搭載できたため、壊滅的な戦闘爆撃機となりました。

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