第18戦闘爆撃飛行隊 (VBF-18) WW2

VBF-18は、1945年に編成された海軍の新型戦闘爆撃飛行隊の1つであった。VBF (戦闘爆撃) の指定は、1945年1月2日に導入され、海軍が拡大された戦闘機部隊を純粋な戦闘機 (VF) と戦闘爆撃機 (VBF) ユニットに分割した。神風特攻隊の脅威は空母により多くの戦闘機を要求し、一方、衰退する日本の水上艦隊は専用の急降下爆撃機の必要性を減らした。VBF飛行隊はヴォート F4U コルセアを飛行させ、同じ航空機で制空と対地攻撃の両方の役割を担った。

USSイントレピッドに乗船

USSイントレピッド (CV-11)、「ファイティングI」は、魚雷や神風特攻隊に何度も攻撃されたにもかかわらず、太平洋で5つの戦闘星を獲得した。1943年8月に就役したイントレピッドは、マーシャル諸島から沖縄まで戦った。彼女は4回、神風特攻機に襲われ、艦隊で最も不運で、最も頑丈な空母の1つとしての名声を確立した。今日、彼女はマンハッタンのピア86にあるイントレピッド海上航空宇宙博物館として保存されている。

VBF-18は、1945年に第18空母航空団の一部としてUSSイントレピッド (CV-11)に乗船し、1945年に日本の本土に対する攻撃中にヴォート F4U コルセアを飛行させた。この時、アメリカの空母は敵本土の目と鼻の先で作戦を行い、本州と九州の港にある飛行場、工場、軍艦を攻撃した。コルセアの速度、火力、4,000ポンドの爆弾搭載能力の組み合わせにより、VBF飛行隊は空母の飛行甲板で最も多才な戦闘部隊となった。

ヴォート F4U コルセア

ヴォート F4U コルセアは、第二次世界大戦で最速の空母艦載戦闘機であった。2,250馬力のプラット・アンド・ホイットニー R-2800エンジンによって駆動される巨大な13フィート4インチのプロペラを収容するように設計された独特の逆ガル翼は、それを即座に認識可能にした。時速417マイルで飛行できるコルセアは、対峙したどの日本の戦闘機よりも速く、4,000ポンドの兵器を搭載できたため、壊滅的な戦闘爆撃機となった。

VBF-18のパイロットは歴史にその名を刻んだ。本物の海軍飛行隊装備で彼らを称えよう。