第19戦闘爆撃飛行隊 (VBF-19) 第二次世界大戦

第19戦闘爆撃飛行隊 (VBF-19) は、第二次世界大戦で最速の空母艦載機であったヴォート F4U コルセアを飛ばしました。1945年、USS ランドルフ (CV-15) に乗艦した VBF-19 は、航空優勢と対地攻撃能力を単一の飛行隊に統合する海軍の新しい戦闘爆撃機プログラムの一部でした。

VBFのコンセプト

VBF（戦闘爆撃機）の指定は、1945年1月2日に導入されました。海軍が拡大された戦闘機部隊を純粋な戦闘機（VF）と戦闘爆撃機（VBF）の部隊に分割したときです。神風特攻隊の脅威は空母により多くの戦闘機を要求し、一方、日本の水上艦隊の減少は専用の急降下爆撃機の必要性を減らしました。VBF飛行隊はヴォート F4U コルセアを飛ばし、同じ航空機で航空優勢と対地攻撃の両方の役割を担いました。

USS ランドルフ

USS ランドルフ (CV-15) は、エセックス級空母で、1945年3月11日、ウルシー環礁に停泊中に神風特攻隊の攻撃を生き延びました。これは、海上ではなく停泊中に被弾した数少ない空母の一つです。丹作戦の一部であった双発の日本爆撃機がランドルフの後部飛行甲板に墜落し、25人が死亡、106人が負傷しました。彼女は2週間で修理され、沖縄戦と日本に対する最後の攻撃のために戦闘に復帰しました。

VBF-19 は、1945年4月から6月まで行われた太平洋戦争で最も長く、最も血なまぐさい水陸両用攻撃である沖縄戦に参加し、この作戦で艦隊は約1,900回の神風特攻隊の出撃を受け、沖縄戦中に日本の目標を攻撃しました。VF-19のような戦闘飛行隊と協力し、VBF コルセアパイロットは空対空戦闘と精密爆撃の両方の任務を遂行しました。

ヴォート F4U コルセアは、太平洋で11:1の撃墜比率を記録し、第二次世界大戦中に2,140機の航空撃墜を主張しました。当初、着陸時の前方視界の悪さから空母運用には不適とされていましたが、コルセアは1943年2月にブーゲンビル島上空の陸上基地の海兵隊戦闘機として初めて実戦を経験しました。1945年までに、空母着陸技術は改良され、コルセアは海軍の主要な戦闘爆撃機となり、6丁の.50口径機関銃と最大4,000ポンドの爆弾または8発の5インチロケットを装備しました。

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