第3戦闘爆撃飛行隊 (VBF-3) 第二次世界大戦

VBF-3は、1945年に編成された海軍の新しい戦闘爆撃飛行隊の1つでした。VBF（戦闘爆撃）の指定は、1945年1月2日に導入され、海軍が拡大された戦闘機部隊を純粋な戦闘機（VF）と戦闘爆撃機（VBF）の部隊に分割したことに伴います。神風特攻の脅威により空母により多くの戦闘機が必要とされた一方、日本の海上艦隊の減少により、専用の急降下爆撃機の必要性は低下しました。VBF飛行隊は、ヴォートF4Uコルセアを操縦し、同じ航空機で制空と対地攻撃の両方の役割を担っていました。

USSエセックス乗艦

USSエセックス（CV-9）は、史上最も重要な航空母艦クラスである24隻からなるエセックス級の先頭艦でした。1942年12月31日に就役したエセックスは、太平洋戦争中に13の戦闘星と大統領部隊表彰を獲得しました。伝説的なVF-15サタンズ・プレイメイツを含むその航空団は、艦隊のどの空母よりも高い航空勝利数を記録しました。

VBF-3は、1945年に空母航空団83の一部としてUSSエセックス（CV-9）に乗艦し、1945年4月から6月にかけての沖縄戦（太平洋戦争で最後にして最も血なまぐさい水陸両用攻撃で、艦隊は1,900回近い神風特攻を受けました）でヴォートF4Uコルセアを操縦しました。コルセアの速度、火力、4,000ポンドの爆弾搭載能力の組み合わせにより、VBF飛行隊はあらゆる空母の飛行甲板で最も多才な戦闘部隊となりました。

ヴォートF4Uコルセア

ヴォートF4Uコルセアは、第二次世界大戦で最速の空母艦載戦闘機でした。2,250馬力のプラット＆ホイットニーR-2800エンジンで駆動される巨大な13フィート4インチのプロペラを収容するために設計された特徴的な逆ガル翼は、一目でそれとわかるものでした。時速417マイルの速度を誇るコルセアは、対峙したどの日本の戦闘機よりも速く、4,000ポンドの兵器を搭載できたため、壊滅的な戦闘爆撃機となりました。

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