第7戦闘爆撃飛行隊 (VBF-7) 第二次世界大戦

第7戦闘爆撃飛行隊 (VBF-7) は、第二次世界大戦で最速の空母艦載戦闘機であるチャンス・ヴォートF4Uコルセアを運用しました。1945年にUSSハンコック (CV-19)に乗艦したVBF-7は、制空権と対地攻撃能力を単一の飛行隊に統合する海軍の新しい戦闘爆撃機プログラムの一部でした。

VBFのコンセプト

VBF（戦闘爆撃機）という名称は、1945年1月2日に導入されました。海軍は、増強された戦闘機部隊を純粋な戦闘機（VF）と戦闘爆撃機（VBF）の部隊に分割したのです。神風特攻隊の脅威により、空母にはより多くの戦闘機が必要とされ、一方、衰退する日本の水上艦隊は、専用の急降下爆撃機の必要性を低下させました。VBF飛行隊は、チャンス・ヴォートF4Uコルセアを運用し、同じ航空機から制空権と対地攻撃の両方の役割を担いました。

USSハンコック

USSハンコック (CV-19)はエセックス級空母で、1944年後半に太平洋戦争に参戦しました。台湾、フィリピン、南シナ海、日本本土への攻撃中に4つの戦闘星章を獲得しました。1945年4月7日、沖縄戦中に神風特攻隊がハンコックに突入し、乗組員62名が死亡、71名が負傷しました。応急修理の後、数週間以内に作戦に復帰しました。

VBF-7は、太平洋戦争で最も長く、最も血なまぐさい水陸両用攻撃である1945年4月から6月までの沖縄戦に参加しました。この作戦では、艦隊は約1,900回の神風特攻隊の出撃を受け、沖縄戦と日本本土への攻撃中に日本の標的を攻撃しました。VF-7のような戦闘飛行隊と協力し、VBFコルセアのパイロットは空対空戦闘と精密爆撃任務の両方をこなしました。

チャンス・ヴォートF4Uコルセアは、太平洋戦線で11対1の撃墜比率を記録し、第二次世界大戦中に2,140機の空中勝利を主張しました。元々、着陸時の前方視界の悪さから空母での運用には不向きとされていましたが、コルセアは1943年2月にブーゲンビル島上空で陸上基地の海兵隊戦闘機として初めて実戦を経験しました。1945年までに、空母着陸技術が洗練され、コルセアは海軍の主要な戦闘爆撃機となり、6丁の.50口径機関銃と最大4,000ポンドの爆弾または8発の5インチロケットを装備していました。

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