第10戦闘飛行隊 (VF-10)「ザ・グリムリーパーズ」

1942年秋、太平洋戦争により米海軍の空母艦隊は、稼働中の空母「USSエンタープライズ (CV-6)」1隻のみに縮小されていました。第10戦闘飛行隊 (VF-10)「ザ・グリムリーパーズ」は、この絶望的な時期にエンタープライズの戦闘飛行隊を務め、エンタープライズが文字通り日本と太平洋における海軍の完全な優勢の間に立ちはだかる唯一のものだったとき、グアダルカナル島とソロモン諸島上空でビッグEの飛行甲板からF4Fワイルドキャットを飛ばしました。

グアダルカナルとサンタクルーズ

VF-10は1942年5月に編成され、直ちに太平洋に配備されました。当時、状況は危機的でした。グリムリーパーズはグアダルカナル島攻防戦に参加し、1942年8月から1943年初頭までエンタープライズ上空の戦闘空中哨戒と、グアダルカナル島とその周辺の日本軍目標に対する攻撃任務を遂行しました。1942年10月のサンタクルーズ海戦では、ホーネット（CV-8）が近くで撃沈される中、VF-10は日本軍の空襲からエンタープライズを守りました。エンタープライズは被弾しましたが生き残り、「沈まない船」としての評判を得ました。

フィリピン海とレイテ湾

F6Fヘルキャットに機種転換した後、VF-10はCVG-10の一部として、空母「USSイントレピッド (CV-11)」別名「ザ・ファイティング・アイ」に配備されました。グリムリーパーズは、1944年6月のフィリピン海海戦（マリアナの七面鳥撃ち）と、史上最大の海戦である1944年10月のレイテ湾海戦に参加しました。レイテ湾では、第38任務部隊の艦載機が日本の空母4隻、戦艦3隻、多数の巡洋艦と駆逐艦を撃沈し、大日本帝国海軍を実効的な戦闘力として終わらせました。

航空機と遺産

VF-10のF4FワイルドキャットからF6Fヘルキャットへの移行は、第二次世界大戦における海軍航空力の変革を象徴していました。ワイルドキャットは、生き残るために戦術的な巧妙さが求められ、VF-10のエースパイロットたちは、ゼロの性能優位性を克服するために、タッチ・ウィーブやブーム・アンド・ズーム戦術を用いました。ヘルキャットは、日本が投入したあらゆる航空機を単純に凌駕しました。2,000馬力、時速380マイル、.50口径機関銃6丁、そして19:1という撃墜比率がその性能を物語っています。

グリムリーパーズは、エンタープライズが唯一の空母として立ちはだかっていた時と、アメリカの力が圧倒的だった時にイントレピッドから飛び立ちました。VF-10の装備、シャツ、パーカー、記念ギフトをご覧ください。