第20戦闘飛行隊（VF-20）、エンタープライズ、およびブルーゴースト

第20戦闘飛行隊（VF-20）は、米国海軍史上最も有名な2隻の航空母艦に乗船していました。20個の戦闘星を持つ「ビッグE」ことUSSエンタープライズ（CV-6）と、11個の戦闘星を持つ「ブルーゴースト」ことUSSレキシントン（CV-16）です。グラマンF6Fヘルキャットを駆り、VF-20はフィリピン海海戦やレイテ沖海戦を含む、第二次世界大戦における最大級の海戦に参加しました。

フィリピン海

VF-20は、1944年6月のフィリピン海海戦で、史上最大の空母戦で900機以上のアメリカ機と473機の日本機が衝突した大規模なアメリカ空母部隊の一部でした。6月19日、アメリカ戦闘機と対空砲兵は、パイロットたちが「七面鳥撃ち」と呼んだ戦いで300機以上の日本機を撃墜しました。日本は空母3隻と、補充のきかない熟練空母パイロットのほとんどを失いました。VF-20のヘルキャットは、この「七面鳥撃ち」を完勝に変える航空優勢の確立に貢献しました。

レイテ湾

1944年10月、VF-20はレイテ沖海戦に参加しました。これは、フィリピン諸島全域で4つの別々の交戦が行われた史上最大の海戦でした。4日間にわたって280隻以上の軍艦と数百機の航空機が衝突しました。日本は、アメリカ侵攻艦隊を破壊するための絶望的な賭けとして、残存するすべての主力艦を投入しました。アメリカの空母航空機、水上艦、潜水艦は日本を決定的に打ち破り、空母4隻、戦艦3隻、そして10,000人以上の敵兵を沈めました。

二つの伝説的な船

エンタープライズとレキシントンの両方に乗船したことで、VF-20は戦争で最も語り継がれる2隻の空母とつながりを持つことになりました。エンタープライズの20の戦闘星は、アメリカの歴史上どの軍艦も達成していない記録です。レキシントンの「ブルーゴースト」の伝説、東京ローズが繰り返し沈没を報じたにもかかわらず、彼女は何度も帰還し、彼女を最も有名なエセックス級空母にしました。VF-20のパイロットは両方の飛行甲板から飛び立ち、エンタープライズの戦前のヨークタウン級の遺産と、エセックス級の戦時の力を結びつけました。

歴史を伝えましょう。VF-20のTシャツ、パーカー、記念品は、ビッグEとブルーゴーストの乗組員が捧げたものを記憶する人々のために作られました。