第43戦闘飛行隊 (VF-43) 第二次世界大戦

第二次世界大戦中の米海軍航空戦力の前例のない拡大の一環として、第43戦闘飛行隊 (VF-43) はUSSラングレー (CVL-27)からグラマンF6Fヘルキャットを飛ばしました。1945年までに、海軍は太平洋に100隻以上の航空母艦を擁し、史上最も強力な海軍航空部隊を構成しており、VF-43はその部隊の一部でした。

USSラングレーに乗艦

USSラングレー (CVL-27)は、航空のパイオニアであるサミュエル・P・ラングレーと、海軍初の航空母艦USSラングレー (CV-1)にちなんで命名されました。このインディペンデンス級軽空母は、フィリピン戦役から日本への最終攻撃まで、高速空母機動部隊として活動し、太平洋で6つの従軍星章を獲得しました。

VF-43は1945年から第43空母航空群の一部として活動し、1945年の日本本土攻撃に参加しました。この時、アメリカの空母は敵本土の視認圏内で活動し、本州と九州全域の飛行場、工場、港湾の軍艦を攻撃しました。この飛行隊は艦隊の戦闘機掩護を行い、日本本土攻撃中に日本の軍事目標を攻撃しました。

航空機

グラマンF6Fヘルキャットは、日本の航空機に対して19:1という、太平洋戦域のどの戦闘機よりも高い撃墜率を記録しました。1943年8月31日のマーカス島上空での初実戦からVJデーまでに、ヘルキャットのパイロットは5,223機の空中勝利を主張し、海軍と海兵隊の全空中戦撃墜の56パーセントを占めました。6挺の.50口径ブローニング機関銃で武装し、2,000ポンドの兵器を搭載できたF6Fは、空戦と地上攻撃において同様に致命的な兵器でした。

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