第46戦闘飛行隊 (VF-46) WW2

第46戦闘飛行隊 (VF-46) は、第二次世界大戦中のアメリカ海軍航空戦力の未曾有の拡大の一環として、USS カボット (CVL-28) からグラマンF6Fヘルキャットを飛ばしました。1945年までに、海軍は太平洋に100隻以上の航空母艦を有し、史上最強の海軍航空隊となっており、VF-46はその部隊の一部でした。

USS カボット乗艦

USS カボット (CVL-28) は、その卓越した戦闘記録により大統領部隊表彰と9つの従軍星章を受章しました。カボットはマーシャル諸島からフィリピン、沖縄まで戦いました。1944年10月25日のレイテ沖海戦では、カボットの航空機が、72,000トンで空母艦載機によって沈められた史上最大の戦艦である日本の戦艦武蔵の沈没に貢献しました。

VF-46は1945年から第46空母航空群の一部として、太平洋戦域での空母作戦に参加し、日本占領下の島々を攻撃し、艦隊防空を提供し、ギルバート諸島から日本の玄関口へとアメリカ軍を推進させたアイランドホッピング作戦を支援しました。この飛行隊は艦隊の戦闘機援護を提供し、太平洋作戦中に日本の軍事目標を攻撃しました。

航空機

グラマンF6Fヘルキャットは、日本の航空機に対して19対1という、太平洋戦域のどの戦闘機よりも高い撃墜率を誇りました。1943年8月31日のマーカス島上空での初実戦から対日戦勝記念日まで、ヘルキャットのパイロットは5,223機の空中戦勝利を主張し、海軍と海兵隊の全空中戦撃墜数の56パーセントを占めました。6挺の50口径ブローニング機関銃で武装し、2,000ポンドの弾薬を搭載できたF6Fは、空中戦でも地上攻撃でも同様に致命的な武器でした。

VF-46のパイロットたちは歴史に名を刻みました。本物の海軍飛行隊装備で彼らを称えましょう。