第48戦闘飛行隊 (VF-48) 第二次世界大戦

VF-48は、輝かしい記録を持つ艦艇から出撃しました。USSモンテレー (CVL-26)は11の戦闘星章を獲得しており、後に大統領となるジェラルド・R・フォードが体育将校兼対空砲指揮官として乗組員を務めたことでも知られています。1944年12月のコブラ台風では、格納庫甲板で航空機が破損し、モンテレー艦内で火災が発生しました。フォードは消火活動中に海に流されそうになりましたが、間一髪で助かり、後にこの出来事を自身が最も死に近づいた瞬間だと語っています。

第48戦闘飛行隊 (VF-48) は、第二次世界大戦中、空母航空団48の一員としてUSSモンテレー (CVL-26)に乗艦しました。1945年から太平洋戦域でグラマンF6Fヘルキャットを操縦し、VF-48は太平洋全域での空母作戦に参加し、日本軍占領下の島々を攻撃し、艦隊の防空を行い、ギルバート諸島から日本の玄関口までアメリカ軍を押し進めたアイランドホッピング作戦を支援しました。

グラマンF6Fヘルキャット

グラマンF6Fヘルキャットは、太平洋における日本の航空戦力を打ち破った戦闘機です。鹵獲した機体から得られた情報をもとに、A6M零戦への直接的な対抗策として設計されたヘルキャットは、2,000馬力のプラット・アンド・ホイットニーR-2800エンジンと堅牢な構造、自動防漏燃料タンク、212ポンドのコックピット装甲を組み合わせました。その結果、零戦を凌ぐ上昇力、急降下能力、火力を持つ一方で、軽量な航空機であれば破壊されてしまうような攻撃にも耐えうる戦闘機が誕生しました。

VF-48は、太平洋戦争最終年における海軍戦闘機戦力の大規模な拡張の一部でした。この飛行隊は、太平洋作戦中に戦闘出撃を行い、USSモンテレーの飛行甲板から艦隊防空と日本軍に対する攻撃任務を実施しました。

USSモンテレーから出撃した乗組員を称えるVF-48コレクション、シャツ、パーカー、ギアをご覧ください。