第49戦闘飛行隊 (VF-49) WW2

第49戦闘飛行隊 (VF-49) は、第二次世界大戦中のアメリカ海軍航空戦力の前例のない拡大の一環として、USSサン・ジャシント (CVL-30) からグラマン F6F ヘルキャットを運用していました。1945年までに、海軍は太平洋に100隻以上の航空母艦を擁し、史上最強の海軍航空隊を形成しており、VF-49はその一員でした。

USSサン・ジャシントに乗艦

USSサン・ジャシント (CVL-30) は6つの従軍星章を獲得し、後の大統領ジョージ・H・W・ブッシュと永遠に結びついています。ブッシュは同艦の雷撃機パイロットとして勤務しました。1944年9月2日、ブッシュは硫黄島の日本軍無線施設を攻撃中に撃墜されました。彼は海中に4時間いた後、潜水艦USSフィンバックに救助されましたが、2人の乗組員が死亡しました。ブッシュは20歳でした。

VF-49は1945年から第49空母航空群の一員として、1945年4月から6月にかけての沖縄作戦に参加しました。これは太平洋戦争における最後にして最も血なまぐさい水陸両用作戦であり、艦隊は約1,900回の神風攻撃を受けました。この飛行隊は艦隊の戦闘機援護を提供し、沖縄作戦中および日本本土攻撃中に日本軍の軍事目標を攻撃しました。

航空機

グラマン F6F ヘルキャットは日本軍機に対して19対1という撃墜比率を記録しました。これは太平洋戦域の戦闘機の中で最高の記録です。1943年8月31日のマーカス島上空での実戦デビューからVJデーまで、ヘルキャットのパイロットは5,223機の空中戦勝利を主張し、海軍と海兵隊の全空中戦撃墜の56パーセントを占めました。6挺の.50口径ブローニング機関銃で武装し、2,000ポンドの弾薬を搭載できたF6Fは、空中戦でも地上攻撃でも同様に致命的な兵器でした。

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