第52戦闘飛行隊 (VF-52) 第二次世界大戦

第52戦闘飛行隊 (VF-52) は、第二次世界大戦中のアメリカ海軍の航空戦力の前例のない拡張の一環として、USSバンカーヒル (CV-17) からグラマン F6F ヘルキャットを飛ばしました。1945年までに、海軍は太平洋に100隻以上の航空母艦を擁し、これまでで最も強力な海軍航空部隊を編成していましたが、VF-52もその部隊の一部でした。

USSバンカーヒルに乗艦

USSバンカーヒル (CV-17) は11個の戦闘星章を獲得しましたが、1945年5月11日に沖縄沖で2回の神風特攻隊の攻撃を受け壊滅的な被害を受けました。最初の零戦は飛行甲板を突き破ってパイロットの待機室に突入し、30秒後には2機目が艦橋の付け根付近に衝突しました。その結果発生した火災と爆発により393名が死亡、264名が負傷し、戦争中アメリカのどの軍艦に対しても行われた攻撃の中で最も致命的なものの一つとなりました。壊滅的な被害にもかかわらず、乗組員は船を救いました。

VF-52は1944年から1945年まで第52空母航空群の一部として勤務し、1944年から1945年のフィリピン戦役に参加しました。この戦役では、艦隊が戦争で初めて組織的な神風特攻隊の攻撃に耐える中、マッカーサー将軍の島々への帰還を支援しました。この飛行隊はフィリピン戦役と沖縄戦役において艦隊の戦闘機カバーを提供し、日本の軍事目標を攻撃しました。

航空機

グラマンF6Fヘルキャットは、日本機に対して19対1という太平洋戦域のどの戦闘機よりも高い撃墜率を記録しました。1943年8月31日のマーカス島上空での初実戦から対日戦勝記念日まで、ヘルキャットのパイロットは5,223機の空中勝利を主張し、海軍と海兵隊の全空対空撃墜の56パーセントを占めました。6挺の.50口径ブローニング機関銃で武装し、2,000ポンドの兵器を搭載できるF6Fは、空中戦と地上攻撃において同様に致命的でした。

VF-52のパイロットは歴史にその名を刻みました。本物の海軍飛行隊装備で彼らを称えましょう。