第54戦闘飛行隊 (VF-54) 第二次世界大戦

VF-54は、並外れた記録を持つ艦船から飛び立ちました。USSハンコック (CV-19)は、1944年後半に太平洋戦争に参戦したエセックス級空母でした。彼女は台湾、フィリピン、南シナ海、そして日本の本土への攻撃中に4つの戦闘星章を獲得しました。1945年4月7日、沖縄戦中に神風がハンコックに突入し、乗組員62名が死亡、71名が負傷しました。緊急修理の後、彼女は数週間以内に戦闘に復帰しました。

第54戦闘飛行隊 (VF-54) は、USSハンコック (CV-19)に搭乗し、第二次世界大戦中、第54空母航空群の一部として従軍しました。1945年から太平洋戦域でグラマンF6Fヘルキャットを操縦し、1945年の日本本土攻撃に参加しました。この時、アメリカの空母は敵本土の目と鼻の先で活動し、本州と九州の港湾にある飛行場、工場、軍艦を攻撃しました。

グラマンF6Fヘルキャット

グラマンF6Fヘルキャットは、太平洋における日本の航空戦力を打ち破った戦闘機でした。鹵獲した機体からの情報を用いて、A6M零戦への直接的な対抗策として設計されたヘルキャットは、2,000馬力のプラット・アンド・ホイットニーR-2800エンジンに頑丈な構造、自動密閉式燃料タンク、そして212ポンドのコックピット装甲を組み合わせました。その結果、より軽量な航空機であれば破壊されてしまうような損傷に耐えながら、零戦よりも上昇性能、急降下性能、そして火力で勝る戦闘機が誕生しました。

VF-54は、太平洋戦争最終年における海軍戦闘機戦力の大規模な拡張の一部でした。同飛行隊は日本本土攻撃中に戦闘出撃を行い、USSハンコックの飛行甲板から日本軍に対する艦隊防空と攻撃任務を実施しました。

USSハンコックから飛び立った乗組員を称えるVF-54コレクション、シャツ、パーカー、ギアをご覧ください。