第55戦闘飛行隊（VF-55）第二次世界大戦

第55戦闘飛行隊（VF-55）は、第二次世界大戦中のアメリカ海軍航空戦力の前例のない拡大の一環として、USSヨークタウン（CV-10）からグラマンF6Fヘルキャットを飛ばしました。1945年までに、海軍は太平洋に100隻以上の航空母艦を保有し、これまで編成された中で最も強力な海軍航空戦力となっており、VF-55はその一部でした。

USSヨークタウンに乗艦

「ファイティング・レディ」ことUSSヨークタウン（CV-10）は、ミッドウェーで失われた初代ヨークタウンを称えるために命名されたエセックス級空母です。1943年4月15日に就役し、11個の戦闘星と大統領部隊表彰を受章しました。ヨークタウンは、ギルバート諸島とマーシャル諸島からマリアナ諸島、フィリピン、硫黄島、沖縄まで、中部太平洋全域に攻撃を仕掛けました。現在、彼女はサウスカロライナ州パトリオットポイントで博物館船として保存されています。

VF-55は1945年から第55空母航空群の一部として、太平洋戦域全体にわたる空母作戦に参加し、日本占領下の島々を攻撃し、艦隊の防空を提供し、ギルバート諸島から日本の玄関口までアメリカ軍を押し進めたアイランドホッピング作戦を支援しました。同飛行隊は、太平洋作戦中に艦隊の戦闘機カバーを提供し、日本の軍事目標を攻撃しました。

航空機

グラマンF6Fヘルキャットは、日本機に対して19対1という、太平洋戦域のどの戦闘機よりも高い撃墜比率を記録しました。1943年8月31日のマーカス島上空での初実戦から対日戦勝記念日まで、ヘルキャットのパイロットは5,223機の空中戦勝利を主張し、これは海軍と海兵隊の全空対空撃墜の56パーセントを占めています。6門の50口径ブローニング機関銃で武装し、2,000ポンドの兵器を搭載できるF6Fは、空中戦でも地上攻撃でも同様に致命的な兵器でした。

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