第58戦闘飛行隊 (VF-58) 第二次世界大戦

第58戦闘飛行隊 (VF-58) は、第二次世界大戦中の米海軍航空戦力の前例のない拡大の一環として、USSバンカーヒル (CV-17)からグラマンF6Fヘルキャットを飛行させました。1945年までに、海軍は太平洋に100隻以上の航空母艦を擁し、史上最強の海軍航空隊を組織しており、VF-58はその部隊の一部でした。

USSバンカーヒルに乗艦

USSバンカーヒル (CV-17)は、1945年5月11日に沖縄沖で2機の特攻機の攻撃を受けて壊滅的な被害を受けるまで、11個の戦闘星章を獲得しました。最初の零戦は飛行甲板を突き破ってパイロットの待機室に激突し、30秒後には2機目がアイランドの基部の近くに衝突しました。その結果、火災と爆発が発生し、393人が死亡、264人が負傷しました。これは、戦争中のアメリカの軍艦に対する最も致命的な攻撃の1つでした。壊滅的な被害にもかかわらず、乗組員は船を救いました。

VF-58は1945年から第58空母航空団の一部として、1945年4月から6月にかけての沖縄戦に参加しました。沖縄戦は太平洋戦争最後の、そして最も血なまぐさい水陸両用作戦であり、連合艦隊は1,900機近くの特攻機による攻撃を受けました。同飛行隊は沖縄戦中、艦隊の戦闘機援護を行い、日本の軍事目標を攻撃しました。

航空機

グラマンF6Fヘルキャットは、日本の航空機に対して19対1という、太平洋戦域のどの戦闘機よりも高い撃墜率を記録しました。1943年8月31日のマーカス島上空での初実戦からVJデーまで、ヘルキャットのパイロットは5,223機の空中戦での勝利を主張し、これは海軍と海兵隊のすべての空対空撃墜数の56パーセントを占めていました。6丁の50口径ブローニング機関銃で武装し、2,000ポンドの兵器を搭載できたF6Fは、空戦でも地上攻撃でも同様に致命的な兵器でした。

VF-58のパイロットたちは歴史に名を刻みました。彼らを称える海軍飛行隊の装備品をご覧ください。