第63戦闘飛行隊 (VF-63) WW2

VF-63は、並外れた記録を持つ船から飛び立ちました。空母フランクリン (CV-13)、「ビッグベン」は、戦争中に沈没しなかった空母の中で最も壊滅的な攻撃を生き延びました。1945年3月19日、一機の日本の急降下爆撃機が、フランクリンの混雑した格納庫甲板に2発の550ポンド爆弾を投下し、武装し燃料を積んだ航空機を爆発させました。その結果、連鎖的な爆発が起こり、807人が死亡、487人が負傷しました。これは、生き残ったアメリカの軍艦が被った中で最も多い死傷者数でした。航行不能となり、13度傾いていたにもかかわらず、乗組員は船を救い、フランクリンは自力で12,000マイルを航行してニューヨークに戻りました。

第63戦闘飛行隊（VF-63）は、第二次世界大戦中、第63空母航空群の一部として空母フランクリン（CV-13）に乗船しました。1945年から太平洋戦域でグラマンF6Fヘルキャットを飛ばし、VF-63は太平洋全域で空母作戦に参加し、日本占領下の島々を攻撃し、艦隊防空を提供し、ギルバート諸島から日本の玄関口までアメリカ軍を押し進めた島嶼攻略作戦を支援しました。

グラマンF6Fヘルキャット

グラマンF6Fヘルキャットは、太平洋における日本の航空戦力を打ち破った戦闘機です。鹵獲された機体からの情報を用いて、A6M零戦への直接的な対抗策として設計されたヘルキャットは、2,000馬力のプラット・アンド・ホイットニーR-2800エンジンと頑丈な構造、自動閉鎖燃料タンク、212ポンドのコックピット装甲を兼ね備えていました。その結果、零戦よりも上昇性能、急降下性能、武装で優れ、より軽量な航空機であれば破壊されるような損傷にも耐えうる戦闘機が誕生しました。

VF-63は、太平洋戦争最終年における海軍戦闘機の戦力の大規模な増強の一環でした。この飛行隊は、太平洋作戦中に戦闘任務を遂行し、フランクリンの飛行甲板から艦隊防空と日本軍に対する攻撃任務を行いました。

歴史を受け継ぐ。VF-63のTシャツ、パーカー、そしてヘリテージギフトは、これらの飛行隊が何を与えたかを記憶している人々のために作られました。