第66戦闘飛行隊 (VF-66) WW2

VF-66は、類まれな記録を持つ艦船から出撃しました。USSハンコック (CV-19)は、1944年後半に太平洋戦争に参戦したエセックス級空母です。台湾、フィリピン、南シナ海、日本本土への攻撃で4つの戦闘星章を獲得しました。1945年4月7日、沖縄戦中に神風特攻隊がハンコックを直撃し、乗組員62名が死亡、71名が負傷しました。応急修理の後、数週間で戦線に復帰しました。

第66戦闘飛行隊 (VF-66) は、第二次世界大戦中、第66空母航空団の一部としてUSSハンコック (CV-19)に乗艦しました。1945年から太平洋戦域でグラマンF6Fヘルキャットを飛ばし、VF-66は太平洋戦域全域で空母作戦に参加し、日本占領下の島々を攻撃し、艦隊防空を提供し、ギルバート諸島から日本の玄関口までアメリカ軍を押し進めたアイランドホッピング作戦を支援しました。

グラマン F6F ヘルキャット

グラマンF6Fヘルキャットは、太平洋における日本の航空戦力を打ち破った戦闘機でした。鹵獲された機体から得た情報を基にA6Mゼロへの直接的な対抗策として設計されたヘルキャットは、2,000馬力のプラット・アンド・ホイットニーR-2800エンジンに、頑丈な構造、自動密閉式燃料タンク、212ポンドのコックピット装甲を組み合わせていました。その結果、より軽量な航空機なら破壊されていただろう攻撃に耐えながら、ゼロよりも上昇、降下、火力で勝る戦闘機が誕生しました。

VF-66は、太平洋戦争終結の年に実施された海軍戦闘機戦力の大規模な拡張の一翼を担っていました。同飛行隊は、太平洋作戦中に戦闘任務を遂行し、艦隊防空を提供し、USSハンコックの飛行甲板から日本軍に対する攻撃任務を行いました。

USSハンコックから出撃した乗組員に敬意を表したVF-66コレクション、シャツ、パーカー、ギアをご覧ください。