アストリア (CA-34)

USSアストリア (CA-34): サボ島沖で沈没

1934年4月28日に就役したUSSアストリアは、ニューオーリンズ級重巡洋艦の最初の1隻であり、戦前の太平洋艦隊で最も優れた戦闘艦の1隻でした。コロンビア川河口のオレゴン州の都市にちなんで名付けられた彼女は、戦争が始まる前から異例の歴史を持っていました。1939年、彼女は日本の斎藤博大使の遺骨を日本に輸送しました。これは、後に戦争によって皮肉な結果となる外交的敬意の行為でした。

1941年12月に日本が真珠湾を攻撃したとき、アストリアは航海中で損傷を免れました。彼女は直ちに太平洋戦争に参戦し、1942年初頭の日本占領下のマーシャル諸島とウェーク島に対する初期の空母攻撃に参加しました。1942年5月の珊瑚海海戦では、空母レキシントンとヨークタウンの周囲の巡洋艦護衛の一部でした。6月のミッドウェーでは、日本の艦隊空母4隻が1日で急降下爆撃機によって破壊される中、アメリカの空母部隊の防衛を支援しました。

ガダルカナル戦役は致命的でした。アストリアは、ガダルカナルとツラギに新たに上陸した海兵隊員を保護するために配属されました。これは、極めて重要で危険な任務でした。1942年8月8日から9日の夜、三川軍一中将は日本の巡洋艦部隊を率いて闇夜を突破しました。その技術と攻撃性は、連合軍の護衛部隊を完全に不意打ちにしました。それに続いたのは、アメリカ海軍が正当な戦いで被った史上最悪の敗北であるサボ島海戦でした。

1時間足らずで、三川艦隊は連合軍の重巡洋艦4隻、HMASキャンベラ、USSクインシー、USSヴィンセンス、そしてUSSアストリアを沈め、自国の艦船は1隻も失いませんでした。アストリアは数発の8インチ砲弾の直撃を受け、全長にわたって炎上しました。乗組員は彼女を救えるかもしれないと信じ、何時間も懸命に消火活動を行いました。8月9日の正午までに、火災は弾薬庫に達しました。12時15分、USSアストリアは沈没し、乗組員219名が犠牲となりました。

珊瑚海、ミッドウェー、ガダルカナル戦役の開始など、参加した全ての戦闘で勇敢に戦った艦船に3つの戦闘星が贈られました。サボ島海戦は、彼女の乗組員の失敗ではありませんでした。それは、より高レベルでの情報と連携の失敗でした。アストリアの兵士たちは、太平洋戦争の最も暗い夜の1つで、職務を遂行しながら戦い、そして命を落としました。

タクティカリー・アクワイアードのUSSアストリア (CA-34) コレクションは、失われた219名の兵士と、彼女に乗艦した全ての兵士への追悼です。アメリカの太平洋反攻作戦の始まりにおける彼らの奉仕は、記憶されるべき価値があります。