USSアトランタ (CL-51)

USSアトランタ (CL-51): ガダルカナルで失われた艦

1941年12月24日、真珠湾攻撃からわずか2週間後のクリスマスイブに就役したUSSアトランタは、水上部隊に対する航空機の脅威がますます明らかになるにつれて海軍が開発を進めていた新型対空巡洋艦のネームシップでした。主要兵装は16基の5インチ両用砲で、水上目標と空中目標の両方に対応でき、強力な護衛艦および対空プラットフォームとなりました。しかし、その真価を発揮する時間はほとんどありませんでした。

アトランタ級は、アメリカ巡洋艦設計における重要な概念的進化を象徴していました。日本の重巡洋艦に砲力で対抗しようとするのではなく、アトランタは機動部隊の対空防御を提供し、空母や主力艦の高速で機動的な護衛艦として機能するように設計されました。その比較的軽武装と対空能力への重点は、あらゆる海域での戦闘で学ばれた厳しい教訓を反映していました。

アトランタは1942年初頭に太平洋に到着し、すぐにガダルカナル戦役に参加しました。1942年を通して作戦に参加し、11月の決定的な海戦へと向かいました。日本軍はガダルカナルを奪還することを決定し、アメリカ軍はそれを保持することを決定しました。これにより、アメリカ海軍史上最も激しい夜戦の一つが繰り広げられることになります。

1942年11月12日から13日の夜、ガダルカナル海戦において、アトランタはノーマン・スコット少将の部隊の一員として、日本の戦艦部隊に近距離で突入しました。近接夜間戦闘の混乱の中、アトランタは日本の魚雷を受け、さらに壊滅的なことに、混乱の中で誤って味方と識別されたUSSサンフランシスコからの砲撃を受けました。複合的な損傷は壊滅的で、艦全体で火災が発生し、推進力を失いました。アトランタに将旗を移していたスコット少将は、艦橋で戦死しました。鹵獲を防ぐため、自沈が決定されました。アトランタは1942年11月13日、ガダルカナル沖で沈没しました。

わずか10ヶ月しか就役しなかった艦が5つの戦闘星を獲得しました。その乗組員は、ガダルカナルを救ったとされる夜、USSサンフランシスコとともに戦いました。Tactically AcquiredのUSSアトランタ (CL-51) コレクションは、ガダルカナル沖の暗闇で命を捧げたネームシップと乗組員に敬意を表します。