ボルチモア (CA-68)

USSボルチモア (CA-68)：アメリカが建造した最高の重巡洋艦

1943年4月15日に就役したUSSボルチモアは、ボルチモア級のネームシップでした。ボルチモア級は、第二次世界大戦中のアメリカの重巡洋艦設計において最高峰と広く見なされており、条約時代の設計と太平洋での戦闘から海軍が学んだことすべてを直接的に発展させたものでした。初期の艦級がワシントン条約のトン数制限によって制約を受けていたのに対し、ボルチモア級は人工的な制限なしに建造されました。その結果、重厚な8インチ火力、強力な装甲保護、33ノットの速力を、その前身では到達できなかった形で兼ね備えた艦となりました。

彼女は3基の三連装砲塔に9門の8インチ砲、12門の5インチ両用砲を搭載し、長年にわたる太平洋での苦労して得た経験に基づいて対空兵器が装備されていました。彼女は、戦争がどのようなものになるかを設計者が推測して建造した艦ではありませんでした。彼女は、すでにそれを知っていた人々によって建造されたのです。

ボルチモアは1943年後半に太平洋戦線に投入され、日本への進攻を目的とした空母機動部隊作戦に参加しました。マーシャル諸島、マリアナ諸島、フィリピン海など、中央太平洋での大規模な決戦に立ち会いました。1944年6月のフィリピン海海戦では、パイロットが「マリアナの七面鳥撃ち」と呼んだ、日本の空母航空戦力を壊滅させた大規模なアメリカ軍の一部でした。レイテ湾では、帝国海軍の背骨を砕いた海軍作戦に貢献しました。

彼女はまた、大統領輸送艦としても使用されました。1944年7月、ボルチモアはフランクリン・D・ルーズベルト大統領をハワイに運び、ニミッツ提督とマッカーサー将軍との会談に臨みました。これは、戦争全体で最も重要な戦略計画会議の一つでした。ハワイで下された、台湾ではなくフィリピン経由で日本に進攻するという決定は、その後のすべての作戦を形作りました。その決定は、ルーズベルト大統領の足元のボルチモアの鋼鉄の上でなされたのです。

9つのバトルスター。大統領の戦略会議。最高のアメリカ重巡洋艦級のネームシップ。ボルチモアは1956年7月8日に退役しました。Tactically AcquiredのUSSボルチモア (CA-68) コレクションは、このネームシップと、彼女に乗艦したすべての人々に敬意を表します。