USS バーミングハム (CL-62)

USS バーミングハム (CL-62): プリンストンを救うために犠牲に

1943年1月29日に就役したUSS バーミングハムは、太平洋での8つの戦闘星を獲得し、レイテ湾で被災した空母を救助しようとした際に、戦争中最も壊滅的な偶発的損傷事故の一つを経験したクリーブランド級軽巡洋艦でした。その物語は、勇気と大惨事が同時に起こったものです。

バーミングハムは、1943年から1944年にかけてソロモン諸島作戦と中央太平洋での初期作戦に参加し、太平洋戦争の標準的な進行の中で戦闘記録を積み重ねました。1944年10月には、太平洋戦争の決定的な海戦となるレイテ湾作戦、フィリピン作戦のために集結した大規模な部隊の一員となっていました。

1944年10月24日、シブヤン海海戦中、軽空母USS プリンストンが日本の爆弾に被弾し、火災が発生し、最終的に魚雷弾薬庫に達しました。プリンストンは炎上し、全損の危険に瀕していました。バーミングハムは火災を消し、プリンストンの乗組員を救助するために横付けしましたが、この思いやりのある行為は両艦をほとんど破壊するところでした。

15時23分、プリンストンの魚雷弾薬庫が爆発しました。爆発は大規模で、横方向に、乗組員が甲板上で火災を消し、生存者を救助していたバーミングハムに直接向かっていました。バーミングハムの乗組員数百人が甲板上でむき出しの状態でした。爆発はバーミングハムのむき出しの甲板上を襲い、229人が即死し、420人が負傷しました。これは、単一の瞬間に沈没することなく、アメリカのどの艦も被った単一の戦闘死傷者としては最大規模の1つです。バーミングハム自身も深刻な損傷を受けました。

バーミングハムは生き残りました。修理され、任務に復帰し、太平洋戦争を完遂しました。しかし、プリンストンを救おうとしていたその瞬間に、229人の乗組員は故郷に戻ることはありませんでした。8つの戦闘星と、彼らが受けるに値しない大惨事との出会い。Tactically AcquiredのUSS バーミングハム (CL-62) コレクションは、これら229人の男性と、彼女に乗船したすべての船員を称えます。