USSカルーサハッチー (AO-98)

USSカルーサハッチー (AO-98)は、第二次世界大戦中に建造されたチマロン級給油艦で、戦時中に就役するには遅すぎた。フロリダ州南西部のカルーサハッチー川にちなんで名付けられたこの船は、冷戦において幅広い任務を遂行した。

カルーサハッチーは1945年6月2日にメリーランド州ベスレヘム・スチール-スパローズポイント造船所で進水し、同年就役して大西洋艦隊に配属された。初期には、アメリカ東海岸沖で石油を輸送し、洋上で給油艦として活動し、アイスランドへの航海も行った。1947年から1960年まで、地中海でアメリカ第6艦隊に定期的に配備され、洋上補給におけるアメリカ海軍の能力を象徴した。

カルーサハッチーの特筆すべき作戦には、1953年のNATO海洋作戦への参加や、将来の海軍士官の訓練が含まれる。また、カリブ海でのスプリングボード作戦など、大規模な大西洋艦隊演習にも参加した。

1966年から1968年の間に「ジャンボ化」が行われ、新しい400フィートの中央部が挿入され、液体貨物積載量が3分の1以上増加した。1969年に再就役し、ロードアイランド州ニューポートを母港とした。

1970年代には、カルーサハッチーは1970年のレバノン沖の海上封鎖、大規模なオーバーホール、様々な艦隊への一時的な配属など、積極的に活動した。1975年には地中海で衝突事故を起こし、イタリアで数か月にわたる修理を行った。1977年には、プエルトリコ沖でUSSリッチ (DD-820) との衝突事故が再び発生した。

1970年代から1980年代にかけて、カルーサハッチーは地中海、北大西洋、カリブ海での展開を続け、給油任務や演習に従事した。補給の記録を樹立し、様々な展開に参加し、1988年の地中海への最後の展開では、191回の洋上補給を行った。

カルーサハッチーの任務は、歴史的に重要な時期における海軍の機動性、柔軟性、世界的なプレゼンスへのコミットメントを示した。平和維持活動、海軍訓練、技術的強化への貢献は、冷戦時代における不可欠な資産となった。その作戦は、日常業務、戦略的関与、予期せぬ課題のバランスを反映していた。