USSコロンビア (CL-56)

USSコロンビア (CL-56): 砲火と神風特攻をくぐり抜けて

1942年7月29日に就役したUSSコロンビアは、太平洋での3年間の戦闘で10個の従軍星章を獲得したクリーブランド級軽巡洋艦で、その獲得は決して容易なものではありませんでした。フィリピン戦役で最も被害の大きかった神風特攻を含む、複数の戦闘被害を生き延びたのです。太平洋戦争で消耗しつつも、決して止まることのなかった艦でした。

コロンビアは1942年後半に太平洋戦域に投入され、1943年までソロモン諸島戦役に参加し、ソロモン諸島北部における日本の拠点の組織的な制圧を支援し、最終的にガダルカナルを確保して戦略的な流れを変えた海軍作戦に貢献しました。1943年11月のアウグスタ湾の戦いでは、ブーゲンビル沖での夜間水上戦に参加し、夜間戦闘におけるアメリカの熟練度の向上を示しました。

1944年までに、コロンビアは中部太平洋戦域の作戦に参加し、その後、極めて重要なフィリピン戦役に参加しました。1945年1月にリンガエン湾で、最終的にマニラの解放につながるルソン島への大規模なアメリカ軍の上陸作戦中、コロンビアは神風特攻隊の突入を受け、24名が死亡、97名が負傷し、艦の上部に深刻な損傷を負いました。しかし、彼女は戦闘を続け、損害管制班が火災の鎮圧に努める間も、上陸部隊に火力支援を提供しました。

コロンビアは1944年12月にもミンドロで神風特攻を受け、フィリピンでの作戦では沿岸砲からの砲撃も受けました。しかし、そのたびに乗組員は損傷を食い止め、戦闘を継続しました。この、攻撃を受けても任務を継続するというパターンは、太平洋戦争における巡洋艦の任務の象徴でした。

神風特攻、沿岸砲の砲撃、そして太平洋戦争における持続的な作戦テンポに耐え、戦い続けた艦が獲得した10個の従軍星章。コロンビアは1946年11月30日に退役しました。Tactically AcquiredのUSSコロンビア (CL-56) コレクションは、乗組員の並外れた粘り強さに敬意を表しています。