USS フォールリバー (CA-131)

USSフォールリバー（CA-131）：核時代の夜明けに立ち会う

1945年7月1日に就役したUSSフォールリバーは、日本の降伏直前に就役したボルチモア級重巡洋艦でした。トーントン川沿いのマサチューセッツ州の製粉都市にちなんで名付けられた彼女は、短期間任務に就いた後、アメリカ史上最も重要な軍事実験の1つに配属されました。

1946年の夏、フォールリバーはビキニ環礁でのクロスロード作戦に参加しました。これは、戦艦に対する原子爆弾の評価と核時代のドクトリン開発を目的とした、初の平時における核兵器実験プログラムでした。海軍は、日本の戦利品やドイツの戦利品を含む余剰標的艦隊を編成し、グラウンドゼロ周辺に様々な配置で停泊させました。フォールリバーもその中に含まれていました。

1946年7月1日のエイブル実験は空中爆発でした。7月25日のベーカー実験は水中爆発でした。結果は厳粛なものでした。爆発そのものから生き残った艦船は、1946年の技術では安全な除染がほとんど不可能なほど放射能汚染されていました。クロスロード作戦は、海軍が核戦争について考える方法を根本的に変え、分散陣形ドクトリン、核対応艦艇設計、そして最終的には核環境下で生き残れる原子力艦艇へと直接つながりました。

フォールリバーは両方の実験を物理的には生き延びましたが、放射能汚染によりその後の現役任務は非現実的となりました。彼女は1947年10月31日に退役しました。彼女は核時代と海軍力が交差する瞬間に立ち会い、その後の50年間アメリカの戦略を再構築した時代の始まりの目撃者となりました。Tactically AcquiredのUSSフォールリバー（CA-131）コレクションは、ビキニ環礁で原子の未来に真正面から立ち向かった艦の乗組員を称えます。