インディアナポリス (CA-35)

USSインディアナポリス (CA-35): すべてを終わらせた任務

戦功章や砲撃範囲という通常の尺度を超えて歴史を刻む艦船があります。USSインディアナポリスもその一つです。1932年11月15日に就役した彼女は、2番目のポートランド級重巡洋艦として太平洋戦争で卓越した活躍を見せ、4年間の戦闘で10個の戦功章を獲得しました。しかし、彼女が何よりも記憶されているのは、1945年夏に行われた単一の機密任務と、それに続く壊滅的な出来事です。

インディアナポリスは、アメリカ海軍史上最も有能な提督の一人であるレイモンド・スプルーアンス提督の第5艦隊旗艦として太平洋戦争を開始しました。彼女はタラワ、マーシャル諸島、マリアナ諸島、そして1944年6月のフィリピン海海戦、通称「マリアナの七面鳥撃ち」と呼ばれる戦いに参加し、アメリカの航空機が日本海軍の空母航空戦力を完全に粉砕し、その後回復することはありませんでした。彼女はレイテ湾にも参加し、史上最大の海戦を支援しました。

1945年3月、沖縄沖で、特攻機がインディアナポリスの主甲板を貫通し、竜骨の下で爆発しました。この爆発で9人が死亡し、船体に深刻な損傷を与えたため、彼女は数ヶ月にわたる修理のためにメア・アイランドに戻ることを余儀なくされました。この修理があったからこそ、彼女は歴史にその名を刻むことになる任務に就くことができたのです。

1945年7月26日、インディアナポリスは、1945年8月6日に広島に投下されるウラン爆弾「リトルボーイ」の主要部品を届けた後、テニアン島を出港しました。彼女の任務は完了しました。彼女は訓練演習に参加するためレイテに向かうよう命じられました。しかし、彼女は到着しませんでした。

1945年7月30日の深夜直後、日本潜水艦I-58が6本の魚雷を発射しました。2本がインディアナポリスに命中しました。彼女は約12分で沈没し、300人の命をすぐに奪いました。約879人の乗組員がフィリピン海の闇の中、海に投げ出されました。壊滅的な通信途絶のため、海軍はインディアナポリスが行方不明になっていることに4日間気づきませんでした。8月2日に哨戒機がようやく生存者を発見したとき、生き残っていたのはわずか316人でした。残りはサメの攻撃、脱水症状、海水中毒、露出、溺死で亡くなりました。これはアメリカ海軍史上最悪の海上での遭難事故でした。

インディアナポリスの乗組員は名誉をかけて任務を遂行し、自分たちの所在を把握している海軍を持つに値する人々でした。チャールズ・マクベイ3世艦長は軍法会議にかけられ、戦闘で艦を失った唯一のアメリカ海軍艦長となりましたが、この判決は後に議会の名誉決議によって覆されました。生存者たちは何十年にもわたって艦長の名誉回復のために戦いました。2000年、議会はマクベイ艦長を無罪とする決議を可決しました。

10個の戦功章。世界を変えた一つの任務。決して起こるべきではなかった結末。Tactically AcquiredのUSSインディアナポリス (CA-35) コレクションは、アメリカ史上で最も重要な艦船の一つであるこの艦の乗組員への賛辞です。決して忘れないでください。