USS ジュノー (CL-52)

USSジュノー (CL-52)：サリバン兄弟

1942年2月14日に就役したUSSジュノーは、アトランタ級の対空巡洋艦であり、長年の戦闘ではなく、1942年11月13日の夜に魚雷を受けて爆発し、乗組員687名を失った単一の壊滅的な瞬間によって、アメリカの記憶にその名を刻みました。戦死者の中には、アイオワ州ウォータールー出身のサリバン兄弟であるジョージ、フランシス、ジョセフ、マディソン、アルバートがいました。彼ら5人の兄弟は皆、同じ船に乗って共に勤務しており、数秒のうちに全員が命を落としました。

ジュノーは、太平洋に到着した際には真新しい船でした。彼女は、新しく到着した艦船に典型的な船団護衛および空母護衛作戦に参加し、南太平洋での戦闘作戦に備えて乗組員の準備を整えました。彼女は、1942年後半の危機的な海戦の最中にガダルカナル戦域に配属されました。

1942年11月12日から13日の夜、ジュノーはガダルカナル海戦を戦った部隊の一員でした。この海戦は、アメリカの巡洋艦と駆逐艦が日本の戦艦部隊に突入した、混沌とした近距離の夜間戦闘でした。戦闘中、ジュノーは日本の魚雷を受け、甚大な損傷を負いました。彼女は他の損傷したアメリカ艦船と共に戦闘から離脱している最中、日本の潜水艦I-26が損傷したサンフランシスコに魚雷を発射しました。魚雷はサンフランシスコを外れ、ジュノーの損傷した船体に命中し、爆発が弾薬庫に達するまさにその場所を直撃しました。結果として生じた爆発は即座かつ壊滅的で、ジュノーは数秒のうちに姿を消しました。

約700名の乗組員のうち、最初の沈没から生き残ったのはわずか115名でした。そして、その地域に日本の潜水艦がいる恐れがあったため、救助は8日間遅れました。PBYカタリナがようやく生存者にたどり着いた時には、わずか10名しか生きていませんでした。サリバン兄弟5名は、687名の死者の中に含まれていました。彼らの死は、アメリカ政府に単一生存者政策を発令させ、残された家族が戦闘に送られることを防ぎました。

海軍の駆逐艦護衛艦、アイオワ州グリーンビルにある記念碑、そして映画「ファイティング・サリバンズ」は、彼らの記憶を後世に伝えています。4つの戦闘星章は、ジュノーの乗組員が捧げたものを測ることはできません。タクティカリー・アクワイアードのUSSジュノー (CL-52) コレクションは、サリバン兄弟5名と、彼女に乗船して究極の犠牲を払ったすべての人を称えます。