USS リーヒ (CG-16)

USS リーヒイ (CG-16): 冷戦時代の基準を打ち立てた艦

1962年8月4日に就役したUSSリーヒイは、冷戦期のアメリカ巡洋艦で最も重要なクラスのネームシップでした。当初は駆逐艦長（destroyer leader）としてDLG-16に分類され、1975年にCGに再分類された本艦は、今後30年間のアメリカ水上戦闘艦設計のひな形を確立した9隻の両端ミサイル巡洋艦の最初の艦でした。第二次世界大戦を通じてルーズベルト大統領とトルーマン大統領の参謀長を務めたウィリアム・D・リーヒイ提督にちなんで名付けられた本艦は、砲巡洋艦時代から冷戦海軍を特徴づける全ミサイル水上戦闘艦への移行を体現していました。

リーヒイ級は両端ミサイル艦でした。テリア艦対空ミサイルは艦首と艦尾に搭載され、あらゆる方向からの脅威に同時に交戦することができました。砲兵装はありませんでした。旧来の技術への妥協もありませんでした。これらは純粋なミサイル艦であり、そのコンセプトは完全に貫かれていました。就役当時、それらは世界で最も有能な対空水上戦闘艦であり、30年間その関連性を保ち続けました。

リーヒイはベトナム戦争と湾岸戦争の両方に従事し、両紛争で戦闘星章を獲得しました。ベトナムでの配備では、北ベトナムに対する空母機動部隊の一部としてトンキン湾に展開しました。湾岸戦争での配備は就役からほぼ30年後であり、1960年代初頭に設計された艦艇が、依然としてアメリカ海軍の作戦に有意義に貢献できることを示しました。

リーヒイは1993年10月1日に退役しました。本艦が率いたクラスは、後続のタイコンデロガ級巡洋艦に直接影響を与え、一世代にわたってアメリカの水上戦闘艦設計を形作りました。タクティカリー・アクワイアードのUSSリーヒイ (CG-16) コレクションは、冷戦ミサイル巡洋艦時代のネームシップと、アメリカ海軍史の30年間にわたり本艦に乗船したすべての水兵を称えます。