ルイビル (CA-28)

USSルイビル (CA-28): 13個の星、諦め知らず

1931年1月15日、ピュージェット・サウンド海軍工廠で就役したUSSルイビルは、長期運用を見越して建造され、太平洋戦争はその長さがどれほどのものかを示しました。1941年から1945年までの4年以上にわたる戦闘で、第二次世界大戦の戦功により13個の従軍星章を獲得し、ノーザンプトン級の中でUSSペンサコーラと並び最多となりました。彼女は損傷を受けても諦めない艦でした。

ルイビルは真珠湾攻撃時、大西洋で中立パトロールを実施していましたが、1942年初頭に太平洋へ移動しました。彼女の戦闘任務は空母護衛任務と日本占領下の島々への初期の襲撃から始まり、次第に中部太平洋での苛烈な水陸両用支援作戦へと移行していきました。彼女はガダルカナル、ギルバート、マーシャル、そして1943年以降のあらゆる主要な島嶼攻撃に参加しました。

彼女の強靭さという評判は、苦難の末に得られました。1944年10月のレイテ沖海戦中、彼女は特攻機の攻撃を受け、42名の負傷者と上部構造に大きな損傷を負いました。それでも彼女は砲撃を続けました。1945年1月、ルソン島リンガエン湾上陸作戦中、彼女は別の特攻機の攻撃を受け、この攻撃で36名が死亡し、艦長を含む56名が負傷しました。この攻撃は彼女の艦橋を破壊し、上部構造全体に火災を引き起こしました。しかし、ルイビルの乗組員は損傷を制御し、艦を戦闘状態に保ち、上陸作戦を支援するためにその場にとどまりました。

2度の特攻機の攻撃、魚雷の脅威、沿岸砲台の砲撃、そして何年にもわたる継続的な太平洋での作戦、ルイビルはそれらすべてを吸収し、日本に向かって島々を戦い抜く海兵隊員と兵士たちに艦砲射撃支援を提供し続けました。彼女の13個の従軍星章は、開戦当初から1945年の日本本土への最終作戦まで、太平洋戦争のほぼ全体を網羅しています。

彼女は1946年6月17日にピュージェット・サウンドで退役しました。自爆攻撃を試みるパイロットたちに戦闘不能にさせられそうになりながらも、彼女の砲を撃ち続けた彼女の乗組員たちは、彼らを称えるにふさわしい艦です。Tactically AcquiredのUSSルイビル (CA-28) コレクションは、そのトリビュートです。