USSポートランド (CA-33)

USSポートランド (CA-33): 太平洋のスイートピー

1933年2月23日に就役したUSSポートランドは、ポートランド級2隻のネームシップであり、以前の条約巡洋艦の設計で得られた教訓から、ノーザンプトン級よりも重く、防御も優れていました。乗組員は彼女を「スイートピー」と呼んでいましたが、その愛称とは裏腹に、太平洋での熾烈な戦闘で16個の従軍星章を獲得しました。彼女は戦闘の前に珊瑚海にいました。最も血なまぐさい夜にはガダルカナルにいました。レイテ湾にもいました。そして日本が降伏した時もそこにいました。ポートランドは太平洋戦争のほとんどを見逃しませんでした。

1942年5月の珊瑚海海戦で、ポートランドは空母レキシントンとヨークタウンを援護する任務部隊の一部でした。これは史上初の空母戦であり、敵対する水上艦艇が互いを見ることはなかった初の海戦でした。戦略的にはアメリカの勝利を収めた戦術的な引き分けであり、南太平洋における日本軍の拡大に対する最初の歯止めとなりました。

1942年11月13日から14日の夜に発生したガダルカナル海戦中、ポートランドは日本の駆逐艦夕立からの魚雷の直撃を受けました。爆発により艦尾が吹き飛ばされ、舵が詰まってしまい、制御不能な旋回を強いられました。しかし、ポートランドの砲は発砲を続けました。制御不能な旋回をしながらも、すでに損傷していた夕立を沈めることに成功しました。スコットとキャラハン両少将、駆逐艦2隻、そして巡洋艦に多大な損害を与えた混沌とした夜戦の中で、ささやかな満足感を得ることができました。ポートランドはツラギへ曳航され、最終的に応急修理のためシドニーへ向かいました。

1943年半ばまでに復帰したポートランドは、太平洋艦隊に再合流し、その後もずっと活動を続けました。彼女はアリューシャン列島作戦、ギルバート諸島上陸作戦、マーシャル諸島、マリアナ、そしてフィリピン周辺の重要な交戦に参加しました。1944年10月のレイテ湾海戦では、史上最大の海戦でついに大日本帝国海軍の主力艦隊を打ち破った部隊の一部でした。

ポートランドは1945年の硫黄島と沖縄の侵攻を支援し、1945年9月2日に日本が降伏文書に署名した際には東京湾にいました。その後、マジックカーペット作戦の一環としてアメリカの退役軍人を故国に送り届けました。16個の従軍星章は、太平洋戦争におけるアメリカ海軍巡洋艦の中でも最高の合計数の一つです。

Tactically AcquiredのUSSポートランド (CA-33) コレクションは、スイートピーと、1941年から1945年の最後の瞬間まで彼女を戦わせ続けたすべての兵士たちに敬意を表します。