USSサンタフェ (CL-60)

USSサンタフェ (CL-60): フランクリンを炎の中から救い出した船

1942年11月24日に就役したUSSサンタフェは、太平洋戦争で13の戦闘星章を獲得したクリーブランド級軽巡洋艦ですが、その最も英雄的な行動は砲撃戦ではありませんでした。それは、第二次世界大戦を生き延びた最も壊滅的な損傷を負ったアメリカ空母の1隻から、何百人もの命を救った、砲火の下で行われた救助活動でした。

サンタフェは、ソロモン諸島、中部太平洋進攻、マリアナ、レイテ湾といった、通常の太平洋戦線の進行を戦い抜きました。彼女は、1944年から1945年にかけてアメリカの太平洋における力を象徴した高速空母機動部隊の一員であり、その6インチ砲は水上戦闘に備え、対空砲は彼女が護衛する空母に到達しようとする日本機を追跡していました。

1945年3月19日、日本の沖合で、日本機が空母USSフランクリンに2発の爆弾を投下しました。フランクリンは、戦争を生き延びたアメリカ空母の中で最も大きな損害を受けました。爆弾はフランクリンの航空機が甲板で武装され燃料補給を受けている最中に命中し、大規模な二次爆発を引き起こし、船内を破壊し、700人以上の死者を出しました。船は航行不能になり、傾き、炎上し、絶望的な状況に見えました。

サンタフェは、燃え上がり爆発するフランクリンに、どんな慎重な航海士も指示しないであろう近距離で接近し、生存者の救助を開始しました。彼女の乗組員は被災した空母にロープを張り、海から人々を引き上げ、フランクリンの乗組員が火災と戦う間、一部を船上に移送しました。時折爆発する船への近さは、救助活動を本当に危険なものにしました。サンタフェはフランクリンの乗組員の一部を乗せ、フランクリンがゆっくりと回復し始め、最終的には自力で港に戻るまで支援を提供しました。

サンタフェの艦長ハロルド・フィッツと彼の乗組員は、フランクリンの何百人もの乗組員を救ったことで称賛されました。それは、太平洋戦争全体で最も勇敢な艦船救助作戦の1つでした。13の戦闘星章と、軍艦の乗組員が海の隣にいる人々に対して負うものを定義する救助活動。Tactically AcquiredのUSSサンタフェ (CL-60) コレクションは、その並外れた功績を称えます。