USSヴェラ・ガルフ (CG-72)

USSヴェラ・ガルフ (CG-72): 駆逐艦が東京急行を止めた場所

1993年9月18日に就役したUSSヴェラ・ガルフは、1943年8月6日から7日にかけて行われたヴェラ・ガルフの戦いにちなんで名付けられました。この戦いは、ソロモン諸島方面でのアメリカ海軍の水上戦闘における最も完璧な勝利の一つでした。フレデリック・ムースブルッガー司令官率いる6隻の駆逐艦は、ヴェラ湾を夜間に補給のために航行していた日本の駆逐艦4隻を迎撃しました。レーダー誘導による魚雷攻撃を用い、魚雷が命中するまで砲撃を控えることで、ムースブルッガー部隊は日本の駆逐艦3隻を撃沈し、一発も被弾しませんでした。900人以上の日本兵が死亡しました。アメリカ部隊は無傷でした。

ヴェラ・ガルフの戦いは、アメリカ海軍がソロモン諸島での1年間の夜間水上戦闘（そのほとんどが悲惨な結果に終わっていた）を通じて学んだ教訓を意図的に適用したものでした。レーダー、魚雷の規律、陣形戦術など、タサファロンガ、サボ島、クラ湾で多大な犠牲を払って得られたあらゆる教訓が、ヴェラ・ガルフで正しく適用されました。その結果、完璧な交戦となりました。ヴェラ・ガルフの後、日本軍はコロンバンガラ島の部隊に補給を成功させることはありませんでした。同島は迂回され、東京急行は運行を停止しました。

USSヴェラ・ガルフは大西洋艦隊および中東部隊に所属し、2000年代を通じて定期的にペルシャ湾と紅海に展開しました。本艦は、タイコンデロガ級の後期艦であり、就役時にはすでに20年間連続で運用されていた同級の蓄積された工学的・運用上の経験の恩恵を受けました。

タクティカリー・アクワイアードのUSSヴェラ・ガルフ (CG-72) コレクションは、ムースブルッガーの完璧な夜間戦闘と、ソロモン諸島方面での最高の戦闘を現代海軍に持ち込んだ乗組員を称えます。