重巡洋艦ウィチタ (CA-45)

USS ウィチタ (CA-45): 二つの大洋で唯一無二の存在

1939年2月16日に就役したUSSウィチタは、アメリカ海軍において唯一無二の存在でした。彼女は同型艦のない単独の設計であり、ニューオーリンズ級重巡洋艦とブルックリン級軽巡洋艦の間の隙間を埋めるものでした。ブルックリン級の船体と重巡洋艦の8インチ砲を搭載して建造されたウィチタは、成功した実験であり、前任艦よりも速く、バランスが取れ、生存性が高い艦でした。そして彼女は二つの大洋で戦い、第二次世界大戦の功績で13個の従軍星章を獲得しました。

ウィチタは戦争の最初の1年を大西洋で過ごしました。彼女は初期の船団護衛任務に参加し、北アフリカ沿岸での作戦を援護しました。1942年初頭、彼女はドイツの水上艦艇の脅威に対抗するための大西洋哨戒を実施し、北海でのイギリスの作戦を支援するために利用可能な数少ない重巡洋艦の1隻でした。彼女は戦争で最も危険な船団ルートの一つであるムルマンスク航路を通ってソビエト連邦への船団を護衛しました。

1942年後半に太平洋に転属したウィチタは、直ちにガダルカナル作戦に投入され、その後も絶えず戦い続けました。彼女は1943年1月のレンネル島沖海戦に参加しました。これはガダルカナル作戦における最後の主要な水上戦闘でした。その後、彼女は中部太平洋攻略作戦、すなわちマーシャル諸島、マリアナ諸島、フィリピン海、レイテ湾作戦に参加しました。

1944年6月のフィリピン海海戦では、ウィチタの対空砲が日本海軍の空母航空機の破壊に貢献し、アメリカの航空兵たちはこれを「七面鳥撃ち」と呼びました。1944年10月のレイテ湾では、彼女はついに大日本帝国海軍がアメリカの太平洋支配を争う能力を打ち破る部隊の一員でした。

13個の従軍星章。二つの大洋。4年間の継続的な作戦。ウィチタは海軍で最も働き者の巡洋艦の一つとしての地位を確立しました。彼女は1947年2月3日に退役しました。Tactically AcquiredのUSSウィチタ (CA-45) コレクションは、大西洋と太平洋の両戦域でどこまでも戦い、すべてを捧げたこの艦の乗組員を称えます。