第25戦闘飛行隊（VF-25）第二次世界大戦

第25戦闘飛行隊（VF-25）は、1944年から1945年のフィリピン戦役中、グラマンF6Fヘルキャットを飛ばし、マッカーサー将軍のフィリピン帰還を支援しました。この期間、艦隊は史上初の組織的な神風特攻に耐えました。第25空母航空群の一部としてUSSカウペンス（CVL-25）に配属されたVF-25は、アメリカ海軍の戦闘飛行隊の一つとして、第二次世界大戦中の太平洋上空におけるアメリカの支配を確立しました。

USSカウペンスに搭乗

「マイティ・ムー」の愛称で知られるUSSカウペンス（CVL-25）は、12個の従軍星章を獲得し、これは軽空母としてはベルー・ウッドと並んで最多でした。アメリカ独立戦争の戦場にちなんで名付けられたカウペンスは、1943年のマーカス島とウェーク島への空襲から、1945年の日本への最終攻撃まで戦い抜きました。1944年12月のコブラ台風を生き延びましたが、この台風で駆逐艦3隻が沈没し、約800人の水兵が命を落としました。

VF-25は1943年から1945年までUSSカウペンスに展開し、フィリピン戦役と沖縄戦役中に戦闘出撃を行いました。この飛行隊は艦隊の戦闘機掩護、日本標的に対する爆撃機の護衛、敵航空機を地上で破壊するための戦闘機掃討を行いました。VF-22のような飛行隊とともに、VF-25は太平洋戦争を勝利に導いた空母航空戦力の一部でした。

航空機：グラマンF6Fヘルキャット

グラマンF6Fヘルキャットは、太平洋戦域の戦闘機の中で最高の19対1という日本航空機に対する撃墜比率を記録しました。1943年8月31日のマーカス島上空での実戦デビューから対日戦勝記念日までの間、ヘルキャットのパイロットは5,223機の空中戦勝利を主張し、これは海軍および海兵隊の全空対空撃墜の56パーセントを占めました。6挺の.50口径ブローニング機関銃で武装し、2,000ポンドの兵器を搭載できたF6Fは、空中戦でも地上攻撃でも同様に致命的な兵器でした。

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