D-Dayの天気予報：史上最も重要な予測

史上最も重要な天気予報は、かつて戦場に立ったことのないスコットランドの気象学者が、地球上で最も権力のある軍司令官たちの前に立って、彼らが聞きたくなかったことを告げたときに伝えられました。1944年6月3日の夜、英国空軍のグループキャプテンであるジェームズ・マーティン・スタッグは、ドワイト・D・アイゼンハワー将軍に対し、6月5日の天候、すなわちノルマンディー侵攻のために選ばれた日付は不適切であると告げました。強風、大雨、海軍砲手を盲目にし、空軍を地上に釘付けにする低い雲。上陸用舟艇を水没させる可能性のある荒波。15万人以上の兵士を乗せた船が英仏海峡を渡るのを待っていた史上最大の水陸両用作戦は、延期されなければなりませんでした。部屋にいた将校の何人かは、窓の外のサウスウィックハウスの美しい夕日を眺め、気象学者が気が狂ったのではないかと思いました。しかし、スタッグは狂っていませんでした。彼は嵐のシステムの中に36時間の隙間を見つけ、それが侵攻を救うことになります。そして彼は、その予報に自分の名声、キャリア、そして数千人の命を賭けました。

気象問題

オーバーロード作戦の計画担当者は、侵攻に正確な気象条件を指定していました。潮汐は適切でなければなりませんでした。夜明けの干潮で、ドイツ軍が設置した海岸障害物が見えるようにし、上陸用舟艇が到着する前に解体チームがそれらを排除できるようにしました。月は適切でなければなりませんでした。前夜に遅く昇る月で、空挺師団が暗闇の中で海峡を横断できるが、降下地点を特定するのに十分な月明かりがあるようにしました。これらの要件により、各月の窓は数日に絞られました。1944年6月には、適切な日付は6月5日、6日、7日でした。この窓の間に侵攻を開始できない場合、次の機会は6月18日から20日まで来ず、その時には潮汐条件は繰り返されますが、望ましい満月はありませんでした。

潮汐と月明かり以外に、侵攻には特定の気象条件が必要でした。海岸上陸にはボーフォート尺度で風力4（約13-18マイル/時）以下。海峡での小型上陸用舟艇には風力3以下。海軍砲撃観測者が目標を見ることができ、爆撃機乗組員が目標を特定できるように、雲の高さは3,000フィート以上。海軍砲撃部隊には少なくとも3マイルの視程。歩兵が海岸に到着する前に船酔いしない程度に穏やかな海。これらの条件すべてが同時に、15万人の兵士を上陸させるのに十分な期間、満たされなければなりませんでした。

1944年の天気予報は、限られた科学に基づく芸術でした。気象衛星も、コンピュータモデルも、接近する嵐のシステムのレーダー画像もありませんでした。予報官は、気象観測所、船、航空機から報告される地上観測データに基づいて作業していました。彼らは手作業で天気図を作成し、散在するデータポイントから等圧線と前線をプロットしていました。24時間を超える予報は信頼性が低く、48時間を超える予報はほとんど当てずっぽうでした。そして、連合遠征軍最高司令官は、史上最も重大な軍事作戦のために5日間の予報を必要としていました。

予報官

スタッグは伝統的な将校ではありませんでした。彼は気象庁の民間気象学者で、民間の人間からの命令に慣れていない将軍や提督にブリーフィングを行う権限を与えるために、特別に空軍グループキャプテンの階級を与えられました。同僚からは「ぶっきらぼうだが抜け目ない」と評されていました。彼の仕事は、競合する3つの気象チームの成果を統合し、統一された予報をアイゼンハワーに提示することでした。

3つのチームはめったに意見が一致しませんでした。C.K.M.ダグラス率いる英国気象庁チームは慎重で、不確実な状況では悪天候を予報する傾向がありました。ドナルド・イェーツ大佐率いる陸軍航空隊チームは、異なる分析手法を用い、より楽観的な予報を出す傾向がありました。海軍省からの第3チームは、海軍の気象評価を提供しました。チームは異なるデータ源、異なる分析方法を使用し、異なる結論に達しました。スタッグの仕事は、それらを調和させることでした。彼自身の言葉で、何年も後に書かれたものですが、「30分足らずで、アイゼンハワー将軍に、史上最大の軍事作戦の開始時期をカバーする今後5日間の『合意された』予報を提示することが期待された。議論に参加した専門家たちの中で、今後24時間でさえ、どのような天候になるかについて意見が一致する者は二人といなかった。」

予報官は複数の情報源からデータを引き出しました。大西洋に配置された気象観測船は地上観測データを報告し、英国空軍の偵察機は上空のデータを収集しました。英国内の地上観測所は地表の測定値を提供しました。そして決定的なことに、連合国はドイツの暗号を解読していたため、ドイツの気象観測データにアクセスできました。連合国の暗号を解読できなかったドイツ軍は、はるかに少ないデータしか持っていませんでした。この情報格差が決定的なものとなるでしょう。ドイツ軍は盲目的に予報し、連合国は敵のデータと自国のデータの両方を用いて予報していました。

特に一つの観測が歴史を変えました。6月4日、アイルランドの西600マイルに位置する単一の気象観測船から報告が届きました。その船は気圧が上昇していると報告しました。スタッグはこれを、海峡を襲っている嵐の後に短期間の高気圧の尾根が形成されている証拠だと解釈しました。その尾根が窓を開けるでしょう。長くはない。おそらく36時間。しかし、十分な長さです。

アイルランドの観測者

ノルマンディー上陸作戦の気象物語における最も注目すべき詳細の一つは、モーリーン・フラビン・スウィーニーという21歳のアイルランド人女性に関わります。1944年6月3日、スウィーニーはアイルランド、メイヨー州の遠隔地にあるブラックスノッド・ポイント気象観測所で働いていました。アイルランドは戦争中公式には中立でしたが、アイルランド気象局は静かにその観測データを連合国と共有していました。スウィーニーが6月3日に大西洋岸の露出した場所で測定した記録は、北西から接近する深刻な嵐のシステムを最初に検出したものの1つでした。

6月3日午後1時に急速に低下する気圧を観測した彼女の記録は、連合国側の気象予報官に伝達され、スタッグが6月5日の侵攻延期を推奨する決定に貢献しました。ブラックスノッド・ポイントからのデータはその後24時間にわたって流れ続け、スウィーニーが記録したその後の気圧上昇は、6月6日の窓を作り出す接近中の高気圧の尾根を確認するのに役立ちました。風の強いアイルランドの岬で、中立国において気圧を記録する21歳の観測者が、20世紀で最も重要な軍事作戦の日付を決定するのに役立つデータを提供したのです。

決定

6月3日の夜、スタッグはポーツマス近郊のSHAEF前方司令部サウスウィック・ハウスで、アイゼンハワーとその司令官たちにブリーフィングを行いました。外の天気は澄んで穏やかでした。スタッグは、それは続かないと彼らに告げました。嵐が来る。6月5日の状況は受け入れられないだろう。上陸用舟艇には風が強すぎる。爆撃機や海軍砲撃観測員には雲が低すぎる。侵攻は延期されなければならない。

延期は苦痛でした。部隊はすでに船に積載されていました。一部の船団はすでに出航しており、引き返さなければなりませんでした。遅延の1時間ごとに、ドイツ軍がイギリス沿岸での大規模な兵力増強を察知し、侵攻が差し迫っていると推測するリスクが高まりました。機密保持は連合国の最大の利点でした。遅延はそれを損ないました。

6月4日の夜、スタッグは再びアイゼンハワーと会いました。外では、風に木々が揺れ、雨が窓を打ちつけていました。スタッグが予測した嵐は、今や真上にありました。そしてスタッグはアイゼンハワーに、天候が改善に向かっていると告げました。嵐の背後で、一時的な高気圧の尾根が形成されつつありました。6月6日の朝までには、風は風力3または4に落ちるでしょう。雲の高さは上がるでしょう。海は穏やかになるでしょう。完璧な状況ではありません。しかし、許容範囲です。次のシステムが到着するまで、窓は約36時間続くでしょう。

6月5日午前4時15分、アイゼンハワーは最終決定のため司令官たちと会談しました。スタッグは彼の予報を確認しました。高気圧は維持されていました。6月6日の状況は限界的だが実行可能でした。アイゼンハワーは司令官たちに意見を求めました。空軍元帥リー・マロリーは雲の高さについて懸念していました。ラムゼイ提督は海軍なら対応できると述べました。モンゴメリー将軍は準備万端でした。アイゼンハワーは一時停止し、床を見つめ、「よし、行こう」と言いました。

船団は出航しました。15万人以上の兵士を乗せた6,500隻以上の船が、6月5日から6日の夜に、誰もが望んでいたよりも荒れているが耐えうる海を越えて海峡を横断しました。第82空挺師団と第101空挺師団は、6月6日未明にノルマンディーに降下しました。海軍砲撃は夜明けに始まりました。歩兵の最初の波は、午前6時30分にオマハビーチとユタビーチに上陸しました。ノルマンディーの戦いが始まったのです。

もしも

もしスタッグの予報が間違いで、嵐が収まらなかったなら、侵攻はそれを壊滅させる可能性のある状況で上陸していただろう。強風は、実際の作戦で分散したよりもさらに広範囲に空挺部隊を分散させていただろう。荒波は上陸用舟艇を水没させていただろう。低い雲は海軍砲撃観測者を盲目にし、戦術空軍を地上に釘付けにしていただろう。オマハビーチの第1歩兵師団と第29歩兵師団は、実際の状況でさえ海に押し戻される寸前だったが、航空支援も正確な海軍砲撃も受けられなかっただろう。橋頭堡は確立されなかったかもしれない。侵攻は失敗したかもしれない。

もし侵攻が6月18日から20日までの次の利用可能な窓に延期されていたら、結果はさらに悪化していたでしょう。スタッグは後に、6月18日から20日の天候が20年間で最悪の海峡の嵐をもたらしたと述べています。実際に6月19日にノルマンディーを襲った嵐は、オマハビーチのマルベリー人工港を破壊し、ゴールドビーチの港をひどく損傷させました。もしノルマンディー上陸作戦が6月19日だったら、侵攻艦隊は直接ハリケーン級の嵐に突入していたでしょう。上陸用舟艇は水没していたでしょう。数千人の兵士が海岸に到達する前に溺死していたでしょう。侵攻は史上最悪の災害となっていたでしょう。アイゼンハワーは後にスタッグの気象報告書の上に「ありがとう、そして我々が行った時に行ったことに戦の神々に感謝する」と書き残しました。

ドイツの予報

連合軍の侵攻を阻止する恐れがあった天候は、ドイツ軍を欺き、侵攻は不可能だと信じ込ませました。ドイツの気象学者は、連合軍の気象データや大西洋の気象観測船の報告にアクセスできなかったため、嵐の天候が6月初旬まで続くという結論を出しました。6月4日、ドイツ気象局は悪天候が続き、6月8日までは改善しないと予報しました。ノルマンディーのB軍集団を指揮していたロンメルは、天候が侵攻を妨げると確信していたため、司令部を離れて、6月6日の妻の誕生日を祝うためにドイツへ向かいました。他の数人の上級ドイツ軍司令官も同様の理由で持ち場を離れていました。連合軍が6月6日の朝に上陸したとき、ロンメルはヘルリンゲンの自宅にいました。彼を呼び戻すのに数時間かかりました。最も脆弱な時間帯に橋頭堡を反撃できたであろうパンツァー予備部隊は、解放を許可する司令官が不在であり、最高司令部が遅くまで寝ていたヒトラーを起こすのをためらったため、遊休状態にありました。

情報の非対称性は壊滅的でした。連合国はドイツの気象データと自国の両方を持っていました。ドイツは自国のデータしか持っておらず、それは不完全でした。スタッグの予報が優れていたのは、彼がより優れた気象学者だったからだけでなく、彼がより良いデータを持っていたからです。気象観測船、偵察飛行、解読されたドイツの観測データ、そしてアイルランドのブラックスノッド・ポイントからの報告が、彼にドイツ軍には到底見ることができなかった大西洋の気象パターンの全体像を与えました。ドイツの予報官が無能だったわけではありません。彼らは盲目でした。そして彼らの盲目さが、15万人の連合軍兵士が彼らの海岸に上陸した朝、ロンメルをドイツに留め置いたのです。

遺産

D-デイの天気予報は、正確な天気予報が兵器庫のどの武器にも劣らず重要であることを証明しました。手描きの天気図とアイルランドの気象観測所からの気圧計の読み取り値を持つスコットランドの気象学者が、ヨーロッパを解放した侵攻の日付を決定しました。予報は完璧ではありませんでした。6月6日の状況は予測よりも荒れていました。海は荒れ、一部のセクターでは雲の高さが低くなりました。第507パラシュート歩兵連隊と第508パラシュート歩兵連隊のパラシュート兵はコタンタン半島全域に分散しました。荒波でいくつかの着陸用舟艇が転覆しました。しかし、予報は十分正確でした。窓は開かれ、侵攻は成功しました。

第8空軍と第9空軍は、目視爆撃と近接航空支援に十分な天候が完全に依存する重爆撃機と戦術航空支援を提供しました。予報がなければ、航空司令官は任務を計画できませんでした。任務がなければ、橋頭堡は生き残れませんでした。海軍は、海軍砲撃のタイミングを計り、着陸用舟艇が転覆することなく横断できることを保証するために予報を必要としました。ユタビーチの第4歩兵師団、オマハの第1および第29師団、ゴールド、ジュノー、ソードのイギリスおよびカナダ師団。すべてが一人の男の天気図の読み取りが正しいかどうかに依存していました。

スタッグは彼の功績に対してバス勲章を授与されました。戦後、彼は民間生活に戻り、引退するまで気象庁で働きました。彼は1971年に「オーバーロードの予報」というタイトルでその経験に関する本を執筆しました。彼は名声を求めませんでした。彼は戦争に勝利したと主張しませんでした。彼はただ、持てるデータで最高の予報をしたとだけ主張しました。それは十分でした。それは史上最も重要な天気予報でした。そしてそれは正しかったのです。

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