スターライト作戦2006：サラーフッディーンにおける第1-33騎兵大隊の戦い

戦略的背景：夏の急増と宗派間の炎上

アル＝アスカリ・モスク爆破事件とその余波

2006年半ばまでに、イラクは本格的な内戦の瀬戸際に立たされていた。火種となったのは、2月22日にスンニ派過激派がサマッラにある聖地シーア派の聖廟である尊崇されるアル＝アスカリ・モスクを爆破した事件だった。この攻撃は宗派間の報復の洪水を引き起こし、シーア派民兵とスンニ派武装勢力は残忍な報復の応酬に巻き込まれた。全国各地で、バグダッドの各地区は戦場となり、ディヤーラ県やサラーフッディーン県のような地域は混沌に陥った。

イラクのサラーフッディーン県を巡る9日間の任務「スターライト作戦」において、反政府勢力との銃撃戦中に身を隠す第1騎兵隊第33騎兵連隊第3旅団戦闘団第101空挺師団の兵士たち。

サラーフッディーン：抵抗の火種

イラクで最も危険な地域の一つがサラーフッディーン県だった。象徴性に富み、サダム・フセインの出身地であるティクリートを擁するこの県は、バース党への忠誠心が深く根付いていたため、スンニ派反政府勢力の主要な作戦基地となった。イラクのアルカイダ（AQI）、旧バース党員、部族民兵、犯罪ネットワークが皆、影響力と縄張りを争った。その結果、連合軍の補給ルート、イラクのインフラ、そして根付きつつあった脆弱な地方政府を脅かす致命的な反乱が起こった。

ラッカサンズの参戦：北部への圧力

暴力の激化に対応して、米軍司令官は主要都市の中心部以外の反政府勢力の聖域を強く押し返すことを目指した。第101空挺師団第3旅団戦闘団（BCT）—「ラッカサンズ」の愛称で知られる—は、積極的な対反乱作戦を実施する任務を帯びてこの地域に配備された。彼らの目標は二つあった。反政府勢力の自由な移動を阻止することと、全国的な責任移譲に備えてイラク治安部隊（ISF）を強化することである。

第1騎兵隊第33騎兵連隊第3旅団戦闘団第101空挺師団のクリストファー・シルヴァン中尉が、スターライト作戦でイラク反政府勢力との銃撃戦中に身を隠すために走っている。

スターライト作戦：集中的な攻勢の開始

この夏の作戦の中心的な活動の一つが、2006年7月上旬に第1騎兵隊第33騎兵連隊（1-33 CAV）によって開始されたスターライト作戦であった。1-33 CAVはラッカサンズの機動戦略に不可欠な偵察・治安部隊である。1965年のベトナムでの海兵隊攻撃にちなんで名付けられたこのスターライト作戦は、目的と背景は異なるが、アド・ダウル、アル・アラム、ティクリートの農村地帯における反政府勢力の活動を標的とした。

9日間の作戦は、情報主導の襲撃、経路遮断、イラク陸軍部隊との共同パトロールを組み合わせた、計画的な掃討・掃討任務として設計された。その目的は、主要な補給路を移動するイラク軍および米軍の車列に対する待ち伏せ、即席爆発装置（IED）の埋設、攻撃の調整を行っていた反政府勢力のセルを掃討することであった。イラク北部全域における広範な「夏の急増」の一環として、スターライト作戦は、かつて反政府勢力が自由に活動していた県において、戦術的な攻撃と武力誇示の両方の役割を果たした。

ベトナム、ヴァン・トゥオン（1965年8月） – スターライト作戦後、後方地域へのヘリコプター輸送を待つベトコン捕虜。

任務開始：田園地帯の騎兵隊

新しい色、同じ精神：再編され再編成された1-33 CAV

2006年夏までに、米陸軍のモジュール式部隊構造への移行は本格化していた。第1騎兵隊第33騎兵連隊（1-33 CAV）は、かつての「第3大隊第187歩兵連隊」から新たに再編され、第101空挺師団第3旅団戦闘団における重要な偵察・治安部隊として登場した。パッチと名称は新しかったが、その兵士たちは、イラクとアフガニスタンでの数え切れないほどの銃撃戦で培われた「鉄のラッカサンズ」の困難な精神を受け継いでいた。

この新しい編成には、新しい作戦上の課題が伴った。それは、サラーフッディーン県の広大な農地や遠隔地の村に潜伏する反政府勢力を根絶することであった。バグダッドやファルージャの密な市街戦とは異なり、これは種類の異なる戦場であった。ここでは敵が民間人に溶け込み、夜間に移動し、地形を有利に利用した。

第1騎兵隊第33騎兵連隊第3旅団戦闘団第101空挺師団の兵士たちが、スターライト作戦中にパトロールを攻撃した反政府勢力を捜索するため、爆破された建物に向かって移動している。

マイケル・スティール中佐が指揮を執る

騎兵隊を率いたのは、すでに米軍史にその名を刻んでいるマイケル・スティール中佐だった。1993年のモガディシュの戦い（後に『ブラックホーク・ダウン』で不朽の物語となる）での中隊長として、スティールは彼の激しさ、戦術的な洞察力、そして戦場での粘り強さで知られていた。現在イラクでは、彼はその同じ精神を1-33 CAVに持ち込み、兵士たちに積極的で、機動的で、警戒を怠らないように促した。

スティール指揮下では、任務は単なる駐留ではなく、圧力にあった。反政府勢力の補給線への圧力、地元協力者への圧力、そして反イラク勢力（AIF）を支援するあらゆる拠点への圧力である。

高いテンポ、深い押し込み：村々へ

2006年6月30日頃から、1-33 CAVはサラーフッディーンの農村地帯を掃討し始めた。騎馬パトロールは狭い灌漑路や砂塵の舞う農道を駆け抜け、歩兵は分かれて土壁の建物や家畜小屋を捜索した。彼らの目的は3つあった。

武器の隠匿場所を特定し破壊すること。

既知の反政府勢力を捕獲または無力化すること。

ティクリートとアド・ダウルとその周辺で活動するAIFに安全な避難場所を与えないこと。

毎日が新しい情報、新しい襲撃、そして新しい危険をもたらした。敵は戦闘のために集結せず、路地に潜み、IEDを仕掛け、情報提供者や部族のつながりのネットワークを介してすり抜けた。しかし、1-33の兵士たちは、 relentlessな機動と予測不能なテンポでこれに対応した。

スターライト作戦中に家屋を占拠していた反政府勢力との銃撃戦後、爆撃された建物を調査する第1騎兵隊第33騎兵連隊第3旅団戦闘団第101空挺師団の兵士たち。

羊毛の隠匿：敵の戦術を垣間見る

この戦いの隠れた性質を象徴するある襲撃があった。反政府勢力の疑いのある家の捜索中、兵士たちは羊毛の袋の中に隠された武器弾薬の隠匿場所を発見した。これは、敵の創意工夫と地元農村生活への深い統合を示す戦術であった。

それは単に巧妙な隠し場所というだけでなく、反政府勢力が優位を保つために市民環境のあらゆる側面を利用することをいとわないという明確なシグナルだった。1-33の騎兵たちにとって、これは単なる銃弾の戦いではなく、知恵、信頼、そして粘り強さの戦いであることを痛烈に思い出させるものだった。

鋼鉄で火を消す：接触と銃撃戦

パトロールから交戦へ：敵が立ち向かうことを選んだとき

スターライト作戦の主な目的は襲撃と偵察に集中していたが、戦闘は常にすぐ近くにあった。1-33 CAVの作戦ペースが激しくなるにつれて、反政府勢力は全面的な抵抗ではなく、奇襲攻撃、狙撃兵による射撃、そして部隊の勢いを鈍らせることを目的とした路傍IEDで応戦した。

サラーフッディーンの複数の場所で、任務は家屋捜索から狭い路地や開けた場所での銃撃戦へとエスカレートした。反政府勢力は、多くの場合、小規模で分散したセルで活動し、屋根の上、土塁の後ろ、土壁の家屋の窓から交戦した。これらは伝統的な意味での本格的な戦闘ではなく、防御側に有利な地形での流動的で混沌とした銃撃戦であった。

スターライト作戦中、イラク反政府勢力との銃撃戦中に身を隠す第1騎兵隊第33騎兵連隊第3旅団戦闘団第101空挺師団の兵士たち。

航空支援：航空反応部隊

主導権を維持するため、1-33 CAVは航空反応部隊（ARF）を最大限に活用した。ヘリコプター、特に兵員輸送用のUH-60ブラックホークと、近接航空偵察・火力支援用のOH-58Dカイオワ・ウォーリアーは決定的な役割を果たした。

反政府勢力が接触を断ち、野原や果樹園を横切って逃走しようとすると、カイオワのパイロットは地上部隊と連携して移動を追跡・制圧した。ある銃撃戦では、反政府勢力が米軍のパトロール隊を攻撃した後、ヤシの木の茂みに逃げ込んだ。数分以内にカイオワが上空に現れ、制圧射撃を行いながら、徒歩で移動する兵士たちを茂みの中を誘導した。

航空と地上の連携は、騎兵部隊が分散した反政府勢力の脅威に対して、いかに迅速な機動戦に適応したかを示す典型的な例だった。

スターライト作戦中、第5大隊第101航空連隊第101空挺師団のUH-60ブラックホークヘリコプターが、第1騎兵隊第33騎兵連隊第3旅団戦闘団第101空挺師団の兵士たちに航空支援を提供している。

タッグタグ：路地と待ち伏せ

タッグタグ村では、1-33 CAV部隊が作戦中最も激しい交戦の一つに遭遇した。兵士たちがコンクリートブロックの壁と土壁の小屋が並ぶ狭い通路を進むと、前方の屋根から銃声が響いた。チームリーダーは低い壁の後ろに片膝をつき、武器を肩に、銃口の閃光を探した。彼のチームは彼の後ろに散開し、隣接する庭を迂回する者たちが反撃した。

都市の雑多な建物、見通しの悪い角、そして常に存在する民間人の危険が、課題をさらに増した。混乱の中、兵士たちは規律を保ち、部屋をクリアし、脅威を特定し、以前の展開で磨かれた熟練した精度で移動した。

専門家たちの活躍：狙撃兵と前線観測員

これらの交戦において重要な役割を果たしたのは、各部隊に組み込まれた専門部隊であった。

狙撃兵は屋根の上や高所から監視を行い、パトロール隊と交戦する前に脅威を特定し無力化した。

前線観測員（FO）は、航空資産や砲兵と連携し、事態が悪化した場合に間接射撃を要請する準備を整えていた。

即応小隊（QRF）は、数分以内にブラックホークや装甲ハンヴィーで到着し、交戦中の部隊を増援し、戦局を有利に変える準備をしていた。

これらの支援部隊は、長期戦になる可能性のあった銃撃戦を、米軍に有利な短く決定的な交戦へと変えた。

イラク反政府勢力を根絶することを目的としたサラーフッディーン県での9日間の任務「スターライト作戦」中に、家屋の掃討を終える第1騎兵隊第33騎兵連隊第3旅団戦闘団第101空挺師団の兵士たち。

民間人の被害を最小限に抑え、地域の信頼を獲得する

この作戦の最大の成果の一つは、拘束された反政府勢力や押収された武器の数だけでなく、戦闘中に示された自制心にあった。1-33 CAVのリアルタイムのインテリジェンスと地元の情報に基づいた差別的な標的設定への取り組みにより、民間人の犠牲は最小限に抑えられた。

少なくとも2つのケースで、住民が通訳に密かに接触し、反政府勢力が爆発物を隠している場所や銃撃戦後に潜伏している場所について情報を提供した。この変化は、たとえ一時的なものであったとしても、地元のイラク人と米軍の間の信頼の高まりを示しており、治安の向上が情報面での成果につながることを証明した。

戦いを維持する：野戦での生活

必要に迫られた前線作戦

スターライト作戦中、シャワーや食堂のある固定基地はなかった。第1騎兵隊第33騎兵連隊の兵士たちは、サラーフッディーンの紛争地帯の奥深くにある即席のパトロール基地から生活し、作戦を展開した。空き校舎、未完成の建物、さらには徴用された農場施設などが仮設の要塞となり、頭上の屋根と防御可能な境界線以上のものはほとんど提供されなかった。

これらの即席の基地内で、兵士たちは土嚢と鉄条網で戦闘陣地を構築し、入り口を掃討し、無線検問所を設置した。各基地は戦術的な発進拠点であると同時に脆弱な標的でもあり、24時間365日の警備交代と絶え間ない警戒を要した。

イラク反政府勢力を標的としたサラーフッディーン県での9日間の任務であるスターライト作戦中、一日の戦闘作戦を終える第1騎兵隊第33騎兵連隊第3旅団戦闘団第101空挺師団の兵士たち。

厳しい環境と適応

日課は過酷を極めた。兵士たちはほとんど休むことなく任務を交代でこなし、時間が許せばコンクリートの床や車の中で眠りについた。食事はMRE（レーション）が常で、温かいものよりも冷たいものが多く、水筒は洗面台、シャワー、そして焼けつくようなイラクの太陽の下では遮熱板の役割も果たした。

作戦中に広く出回ったある写真には、疲労困憊した騎兵たちが灯油ストーブの周りに集まり、顔を泥と汗で汚しながら、ドライなユーモアを交わし、トランプや故郷からの手紙で時間をつぶす様子が写っている。このような瞬間は、たとえ短くても、作戦の絶え間ないペースに対する心理的な緩衝材となった。

重圧下の兵站

前線部隊への補給維持には、入念な調整が必要だった。戦闘兵站パトロールは、しばしば強化装甲のハンヴィーに乗って、ルートクリアランスチームに誘導され、より大規模な基地から弾薬、水、燃料、医療品を運び出した。これらの護送隊は、基本的な必需品を届けるためだけに、IEDや小火器による攻撃の危険を冒した。

危険にもかかわらず、兵站は維持された。整備チームは車両を動かし続け、医療隊員は兵士の健康状態を確認するために持ち場を回り、補給下士官は戦闘中に部隊が物資不足に陥らないようにした。

スターライト作戦中に反乱軍との銃撃戦で身を隠す、第101空挺師団第3旅団戦闘団第33騎兵連隊第1飛行隊の兵士たち

士気と任務

士気を維持したのは快適さではなく、目的の明確さだった。第1-33騎兵連隊の多くの兵士は、2度目または3度目の派遣だった。彼らはモースル、サマッラ、そしてタルアファルで戦ってきた。彼らは地形、敵、そして何よりも重要な利害関係を理解していた。

反乱軍が7月4日前後とイラクの主要な政治移行期に攻撃を激化させると予想されていたため、スターライト作戦は単なる別のパトロールとは見なされなかった。それは、次の波の自動車爆弾、待ち伏せ攻撃、政治的暗殺を阻止するための先制攻撃だった。この切迫感が、すべての襲撃に重みを与え、すべての苦難に回復力をもたらした。

結果と教訓

任務達成：全般的な戦術的成果

2006年7月9日頃にスターライト作戦が終了するまでに、第1飛行隊第33騎兵連隊の兵士たちは明確な戦術的成功を収めていた。9日間にわたる作戦で、彼らは多数の反乱容疑者を拘束した。その多くは、爆弾製造、武器密輸、または反イラク軍への兵站支援に関与していた。

彼らはまた、小火器、ロケット推進手榴弾、即席爆発装置の部品を含むいくつかの武器隠匿場所を発見し破壊した。これらの努力は、サラディン地方の地元反乱勢力の作戦能力を著しく弱体化させた。同様に重要なこととして、騎兵たちは、反乱勢力の脅迫が以前は放置されていたタフタグやスダイエラといった主要な村々で地域の治安を改善した。イラク政府によって長らく見捨てられていた地域で作戦を行うことで、第1-33騎兵連隊は連合軍の存在を再確立し、多くの住民が長年見てこなかったレベルの保護を提供した。

イラクのサラディン州で9日間行われたスターライト作戦に参加する、第101空挺師団第3旅団戦闘団第33騎兵連隊第1飛行隊航空反応部隊の兵士たち

戦術的成功と戦略的意義

スターライト作戦はわずか1週間余りしか続かなかったが、その影響は戦術レベルをはるかに超えて波及した。この作戦は、中隊および小隊レベルの部隊が実施する統合兵科機動の有効性を示した。歩兵、斥候、狙撃兵、工兵、航空資産がシームレスに連携し、変化する脅威に機敏かつ規律をもって対応した。彼らが激しい接触、安定化パトロール、人道支援の間を移行する能力は、現代の対反乱作戦に求められる適応性を示した。

前方展開されたパトロール基地と小規模コミュニティでの継続的な存在は不可欠であることが証明された。住民の中に溶け込むことで、第1-33騎兵連隊は反乱軍を分散させるだけでなく、地元住民とのコミュニケーションの経路も開いた。作戦中に得られた情報は将来の任務を形成するのに役立ち、連合軍が敬意を持って関わろうとする意欲は、脆弱ながらも有意義な信頼関係の構築に貢献した。

より大きな絵への貢献

スターライト作戦は一夜にして州を変革したわけではないが、サラディンにおける連合軍の広範な安定化作戦に目覚ましい貢献をした。重要な時期に反乱軍の活動を妨害し、不安定な夏季の間、地域の治安を確保することを目的としたその後の作戦の基礎を築いた。

おそらく最も重要なことは、スターライト作戦がイラク戦争における重要な教訓を再確認させたことである。つまり、永続的な成功は脅威の排除だけでなく、その後に築かれる関係にかかっているということだ。その意味で、第1-33騎兵連隊の任務は単なる戦術的な掃討ではなく、存在感、回復力、そして目的の表明だった。

スターライト作戦中、地元の農民と話すために部屋を掃討する、第101空挺師団第3旅団戦闘団第33騎兵連隊第1飛行隊の兵士たち

スターライト作戦 (2006) の遺産

機動戦の試金石

ファントムサンダー作戦のような大規模な作戦に比べれば小規模ではあったが、スターライト作戦は、機敏で分散化された作戦がいかに大きな戦術的優位性をもたらしうるかを示す鮮やかな例として際立っていた。第1-33騎兵連隊にとって、スターライト作戦はイラクでの展開における初期の重要な試金石となった。この作戦は、連隊が非常に流動的で危険な環境において、迅速に適応し、独立して行動し、積極的な戦術を正確に適用する能力があることを示した。

騎兵の伝統の復活

スターライト作戦はまた、現代の対反乱作戦の複雑さのために更新された、偵察、衝撃行動、迅速な機動という騎兵部隊の伝統的な役割への回帰を意味した。兵士たちは、その機動性と偵察能力を活用して、農村部に隠された反乱軍ネットワークを捜索し、迅速な攻撃で敵の作戦を妨害した。古典的な騎兵戦術と現代のCOIN（対反乱）ドクトリンのこの融合は、イラクでの第1-33騎兵連隊の全体的なアプローチの特徴となった。

スターライト作戦中、第101空挺師団第5-101航空大隊のUH-60ブラックホークヘリコプター2機が、第101空挺師団第3旅団戦闘団第33騎兵連隊第1飛行隊の兵士を支援する。

戦場を越えた影響

作戦自体は戦術的な性質のものであったが、その遺産は戦略的な領域にまで及んだ。サラディン州における反乱軍の活動を妨害することにより、スターライト作戦は、選挙や地方統治への取り組みを通じて、脆弱な政治プロセスを進めるために必要な条件を作り出すのに貢献した。この作戦の成功は、戦争の最も激動期におけるイラクの安定化という米国の広範な任務に貢献した。

最終的に、スターライト作戦の遺産は、訓練され規律ある騎兵部隊が複雑な反乱軍環境で効果的に活動できることを示した点にある。これにより、火力、機動力、地域社会との関与の組み合わせを必要とする将来の任務の舞台が整えられた。

まとめ

サラディンの埃っぽい農場と危険な路地の試練の中で、第1-33騎兵連隊の兵士たちは何度もその気概を証明した。彼らの絶え間ないパトロール、精密な襲撃、そして揺るぎない献身は、彼らが第101空挺師団内で最も尊敬される部隊の一つとしての評判を得た理由を示していた。スターライト作戦は一般の記憶にはあまり残っていないかもしれないが、従軍した者にとっては、イラク戦争の厳しく容赦ない性質を村から村へと、襲撃から襲撃へと戦い抜いた、決定的な一章であった。彼らの行動を通して、これらの騎兵たちは、紛争の行方を形作った永続的な精神と戦術的な創意工夫を体現した。