67万の理由：第二次世界大戦で陸軍の医師はいかにして史上最も先進的な外傷システムを構築したか

第一次世界大戦では、負傷した兵士100人中8人が死亡した。第二次世界大戦では、陸軍の医師がその数を半減させた。彼らは、カビの生えたマスクメロン、献血を許されなかった外科医、そして砲撃を受けるほど前線に近い野戦病院でそれを成し遂げた。

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医療を永遠に変えた戦争

第二次世界大戦は、ファシズムを打ち破っただけでなく、世界がこれまで見たことのない最も先進的な外傷治療システムを構築した。そしてそれは、太平洋の島々の野戦病院、ヨーロッパの前線から数マイル以内の後送病院、そして一世代前なら死を意味したであろう複雑な外科手術を扱う総合病院において、砲火の中で築き上げられた。

数字が物語っている。第二次世界大戦中、67万人以上のアメリカ兵が陸軍医療局によって治療された。負傷兵の死亡率（負傷が原因で死亡した兵士の割合）は、第一次世界大戦の約8パーセントから約4パーセントに減少した。負傷兵の生存率は69.3パーセントに達した。南北戦争では、切断手術の50パーセントが致命的だった。第一次世界大戦では、その数字は5パーセントに減少した。第二次世界大戦では、さらに減少した。

これらの数字は偶然の産物ではない。陸軍の医師たちがペニシリンの大量使用を開拓し、初の軍用血液銀行システムを構築し、これまで試みられたことのない外傷や火傷に対する外科手術技術を進歩させ、負傷兵を負傷地点から最終的な外科治療まで、歴史上どの軍隊よりも迅速に搬送する医療後送システムを組織したからである。

今日アメリカで稼働しているすべての民間外傷センター。すべてのレベルI救急救命室、すべてのフライト・フォー・ライフ・ヘリコプター、すべての血液銀行、すべての銃創、爆傷、火傷の治療プロトコルは、1941年から1945年の間に陸軍の医師が学んだことに直接つながる。この戦争は現代医学を築き上げた。そしてそれは、負傷した兵士一人一人を通して行われたのである。

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彼らが継承したもの

第二次世界大戦に突入した陸軍医療局は、ゼロから始まったわけではない。ジョナサン・レターマンの南北戦争時の後送システムを基盤とし、その後の数十年にわたる紛争を通じて洗練されてきたものだった。基本的な構造（前線近くの救護所、後方地の野戦病院、後方地の総合病院）は1862年以来確立され、1864年の議会法によって法典化されていた。

しかし、第一次世界大戦は残酷な限界を露呈させた。無菌外科手術技術、麻酔、創傷掻爬、カレル・ダキンによる創傷洗浄法における進歩にもかかわらず、第一次世界大戦は依然として砲撃戦だった。高速の破片は既存の治療法では手の施しようのない傷を作り出した。ガス壊疽と創傷感染症は、最初の負傷を生き延びた何千もの兵士を死に至らしめた。細菌性肺炎だけでも死亡率は18パーセントだった。ほとんどの記録された軍事史において、病気で死亡する兵士は戦闘で死亡する兵士よりも多かった。第一次世界大戦では、病気による死亡と戦闘による死亡が初めてほぼ同数になった。これは画期的なことではあったが、悲惨なものであった。

すべてを変えることになるツール、すなわち抗生物質、血液製剤、そしてそれらを大規模に展開する組織力は、1918年には存在しなかった。1944年までに、これら3つすべてがアメリカ兵が戦うすべての戦線で実用化された。

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奇跡の薬：ペニシリン、戦場へ

アレクサンダー・フレミングは、1928年にロンドンの研究室で細菌培養にカビが混入したことでペニシリンを発見した。その観察結果を人間の命を救う薬に変える方法を誰かが解明するまでに13年を要した。

1941年、オックスフォード大学の病理学者ハワード・フローリーと生化学者エルンスト・チェインは、絶望的な訴えを携えて米国へ渡った。ペニシリンは負傷兵を死に至らしめている細菌感染症を治療できるが、大量生産する手段がなかった。イギリスの製薬会社は戦争努力に尽力しており、まだ戦争に参加していなかったアメリカの企業には、支援できる工業力があったのだ。

その後に続いたのは、戦争における最も目覚ましい産業動員努力の一つだった。米国戦時生産委員会は、ペニシリン生産を軍事優先事項に分類した。イリノイ州ピオリアの北方地域研究所の研究者たちは、食堂で、非常に強力なペニシリウム株が繁殖しているマスクメロンを発見した。このマスクメロンのカビは、戦争中に生産されたほぼすべてのペニシリンの祖先となった。化学エンジニアのマーガレット・ハッチンソン・ルソーは、大量生産を可能にする深部タンク発酵プラントを設計した。ファイザーは、包装と投与プロトコルを開発した。

その規模拡大は驚くべきものだった。1942年3月14日、最初の米国兵が敗血症でペニシリンの治療を受け、一命を取り留めた。しかし、この単一の治療で、当時の米国全供給量の半分が消費された。1943年初頭の時点では、生産量は依然として非常に限られており、陸軍は苦渋のトリアージ決定に迫られた。ペニシリンは、重傷を負った兵士ではなく、性病に罹患した兵士に与えられた。後者の方が戦闘に復帰する可能性が高かったためである。

Dデイ（1944年6月6日）までに、製薬会社はノルマンディー侵攻中のすべての英米兵の負傷者を治療できるだけのペニシリンを生産していた。終戦までに、生産は大幅に増加し、ペニシリンは1回55セントで民間人に提供されるようになった。

戦場の死亡率への影響は即座かつ測定可能だった。第一次世界大戦では、前線病院で治療を受けた負傷兵の12～15パーセントが感染症で死亡した。第二次世界大戦では、この数字は3パーセントに減少した。ペニシリンは、細菌性肺炎による死亡率を18パーセントから1パーセント未満に低下させた。切断手術を防ぎ、回復期間を短縮した。抗生物質がなければ死刑宣告であったであろう外科手術を安全なものにした。

ペニシリンは傷を治療しただけでなく、手術を可能にした。骨折固定術、腹部修復術、胸部手術など、莫大な感染症のリスクを伴う処置が日常的に行われるようになったのは、ペニシリンが、何世紀にもわたって外科患者を死に至らしめてきた細菌汚染を排除したためである。前線の陸軍外科医は、国内の民間外科医が決して試みなかった手術を行い始めた。ペニシリンが、これまで存在しなかったセーフティネットを提供したからである。

フレミング、フローリー、チェインは1945年にノーベル生理学・医学賞を共同受賞した。彼らはペニシリンの特許を取得しなかった。人命を救う薬で利益を得るのは非倫理的だと考えたのだ。

ドイツはペニシリンを大量生産できなかった。合成ゴムから化学兵器まであらゆるものを製造していた巨大企業IGファルベンは、生産プロセスを解明できなかった。ナチスはフレミングのオリジナルのカビを彼の英国の研究室から盗もうとさえしたが、失敗した。アメリカの産業力、つまり戦車や航空機を製造したのと同じ工場システムが、敵が再現できない薬を生産したのだ。ペニシリンはB-17と同じくらい戦略的な兵器だった。

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血液：出血を救ったシステム

第二の革命は血液だった。

1930年代までに、医学研究者たちは、血液の液体部分である血漿を、血液型を合わせることなく患者に輸血でき、外傷後のショック治療に効果的であることを理解していた。問題は保存と輸送だった。全血は常に冷蔵が必要で、血液型を合わせなければならず、静脈内投与しかできなかった。血漿は乾燥させ、包装し、冷蔵せずに輸送でき、野戦で3分で復元でき、大量に筋肉内または静脈内投与できた。

この問題を解決したのは、チャールズ・ドリュー医師だった。

ドリューは、1940年にコロンビア大学で血液保存に関する論文で博士号を取得したアフリカ系アメリカ人外科医だった。彼はコロンビア大学から医科学博士号を取得した最初のアフリカ系アメリカ人となった。彼の研究は、血漿が脱水と再構成のプロセスによって全血よりも著しく長く保存できることを示した。

1940年、ドリューは「イギリスのための血液」プログラムの医療ディレクターに任命された。これは、電撃戦中のイギリスの民間人および軍人に血漿を収集・輸送する取り組みだった。彼は、血液の収集、血漿の処理、輸送のための包装に関する統一された手順を開発した。彼は移動式の献血ステーション、つまり最初の「献血車」を発明した。彼は、缶詰に入った乾燥血漿パッケージを作成した。1つの缶には蒸留水、もう1つの缶には乾燥血漿が入っており、3分で血漿は使用可能になった。

このプログラムは14,500ユニット以上の献血を収集し、5,000リットルの血漿をイギリスに輸送した。この成功により、ドリューは1941年にアメリカ赤十字血液銀行の初代所長に任命され、米軍のための全国的な血液収集システムを確立した。

その後、陸軍省は献血を人種別に隔離するよう命じた。

この政策に科学的根拠はなかった。ドリューはそれを知っていた。彼は公然とそう述べた。1944年の書簡で、彼はこの隔離政策を「悲惨な過ち、愚かな間違い」と呼んだ。その理由は3つある。「連邦政府のどの公式部門も、自国民を意図的に屈辱すべきではない。この命令に科学的根拠はない。彼らには血液が必要だ。」彼は1942年に抗議して辞任した。

しかし、ドリューが構築したシステムは、彼を追いやった政策にもかかわらず、何千もの命を救った。Dデイまでに、連合軍医療部隊は80万パイント以上の血液を収集していた。陸軍はすべての作戦地域に血液銀行を設置した。太平洋では、血液はアメリカ大陸から島々の基地に空輸された。硫黄島や沖縄の、数週間前まで激戦地だった場所には、冷蔵設備、検査機器、訓練された人員を備えた自給自足の血液銀行施設が設立された。

血漿は、戦場のショックに対する標準的な治療法となった。大隊の救護所では、前線から半マイル後方で投与された。1,000ccの量が与えられた。それは、外科治療に間に合うまで兵士を生き長らえさせた。ドリューの血液銀行システムがなければ、第二次世界大戦の生存統計は劇的に異なっていただろう。

ドリューは1950年に45歳で交通事故で亡くなった。彼が抗議した血液隔離政策は、その年の12月まで廃止されなかった。

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砲火の下での手術：後送病院

第二次世界大戦における軍事医療の組織的な天才性は、単一の革新にあるのではなく、それらすべてを結びつけたシステムにあった。

レターマンの南北戦争時の階層構造（救護所から野戦病院、総合病院へ）は、2つの大洋と4つの大陸で同時に戦われた世界大戦のために改良され、拡大され、機械化された。ヨーロッパ戦線での後送の連鎖は次の通りだった。

兵士が負傷した。戦闘衛生兵（陸軍で2番目に大きい軍事専門職である68Wヘルスケアスペシャリスト）は数分以内に彼に到着し、応急処置を施した。止血帯、包帯、モルヒネ、サルファ剤粉末。衛生兵は負傷者を安定させ、通常は前線から数百ヤード以内の大隊救護所に搬送した。ここで、出血が止められ、傷が手当てされ、ショックに対して血漿が投与された。

救護所から、負傷者は救急車で収集所へ、次に選別所へ搬送された。そこで医師はトリアージを行った。レターマンが80年前に開拓したのと同じトリアージシステムが、即時手術が必要な者、待機できる者、そして助かる見込みのない者を決定するカテゴリーで洗練されていた。

重要なつながりとなっていたのが後送病院だった。これらは前線から数マイル以内に配置された移動式の外科施設だった。経験豊富な外科医が常駐し、手術台、滅菌装置、ペニシリンを備えた後送病院は、命を救うための緊急手術を行った。腹部損傷、胸部損傷、外傷性切断、血管修復。これらの処置は、テントの中、改造された建物の中で、時には砲火の下で、2年前までは民間人だった外科医によって行われた。彼らは今や地球上で最も経験豊富な外傷手術の専門家だった。

ノルマンディー上陸作戦だけでも、40以上の補助外科グループが前線負傷者治療を強化した。これらのグループは前線から30マイル以内に配置され、必要に応じて野戦病院や後送病院に移動した。彼らは患者が来るのを待たず、負傷者のいる場所へ向かった。

後送病院で安定化された患者は、救急車、鉄道、船、航空機で後方の総合病院に搬送された。イギリスはDデイ前に97,400床の病院ベッドを確保していた。侵攻のために8,000人の医師と10,000人の看護師が動員された。15隻の病院船と50機の赤十字機が後送チェーンを支援した。

太平洋戦線は異なる課題を突きつけた。広大な海上の距離、熱帯病、要塞化された島々への水陸両用攻撃。医療部隊は完全に自己完結していなければならなかった。彼らは、依然として砲火の下にある橋頭堡に外科能力を確立した。硫黄島、沖縄、そして太平洋の数十の小さな島々で、陸海軍の外科医は、民間の病院では想像もできないような状況で手術を行い、民間の病院では達成できないほどの生存率を生み出した。

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火傷、爆傷、そして新たな負傷

第二次世界大戦は、軍事医学がこれまで大規模に直面したことのない種類の負傷をもたらした。戦術の工業化、すなわち戦車、航空機、焼夷兵器、高性能爆弾による砲撃は、既存の治療プロトコルを圧倒するほどの火傷、爆傷、および多発性外傷（異なる身体システムへの複数の同時損傷）を引き起こした。

陸軍の外科医たちはリアルタイムで新しい技術を開発した。火傷治療は、基本的な創傷ケアから、輸液蘇生、ペニシリンによる感染予防、皮膚移植、長期リハビリテーションを含む洗練されたプロトコルへと進化を遂げた。戦争前にはほとんど存在しなかった形成外科および再建外科は、外科医が火傷、榴散弾、爆風によって破壊された顔、手、四肢を再建するにつれて、4年間で数十年の進歩を遂げた。

神経外科は、以前の紛争では即死であったであろう何千もの頭部および脳損傷を陸軍の医師が治療するにつれて進歩した。整形外科は、骨折固定技術の改善とペニシリンの組み合わせによって変革され、これにより、以前は切断が必要であったであろう粉砕された四肢を修復することが可能になった。

これらの症例から得られた知識は失われることはなかった。陸軍の医師たちはすべてを記録した。症例研究、手術技術、転帰データ、感染率、死亡率統計。「米国陸軍医務局」の第二次世界大戦に関する多巻の歴史書は、外傷医学に関してこれまでに編纂された最も包括的な記録の一つである。戦後の民間医学は、この基礎の上に築かれた。野戦病院で技術を習得した外科医たちは帰国し、現代アメリカ医学を創出した病院、医科大学、研究機関に勤務した。

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衛生兵：68W

戦闘衛生兵なしには、どれも機能しなかっただろう。

下士官の戦闘衛生兵の役割は、第二次世界大戦中に正式に確立された。戦前は、下士官の医療従事者は病院の管理兵または担架兵として勤務していた。68Wヘルスケアスペシャリスト、「ドク」と、彼らと共に勤務したすべての兵士が呼ぶ存在は、生存の連鎖における重要な最初のつながりとなった。

衛生兵はサルファ剤粉末、包帯、モルヒネ注射器、血漿、止血帯を携帯していた。皆が身を隠す中、彼は銃声の方へ駆け寄った。彼は砲火の下で傷の手当てをし、負傷者を遮蔽物に引きずり込み、後送システムが機能するのに必要な時間を稼ぐ介入を行った。負傷地点での衛生兵の行動がなければ、ペニシリンも、血漿も、外科チームも、後送病院も、すべて無関係だった。最初の5分で失血死した兵士は、それらのどれにも到達しなかった。

アメリカ軍の歴史を通じて名誉勲章を授与された52人の医療従事者のうち、32人が戦闘衛生兵またはその前身である。この比率、52人中32人という数字は、この仕事がいかに過酷であるかを物語っている。

1944年6月6日、オマハビーチで負傷兵を治療した戦闘衛生兵は、ジョナサン・レターマンが1862年のアンティータムで設計したのと同じシステムで働いていた。道具は異なっていた。サルファ剤粉末は石炭酸に代わり、血漿は水筒に代わった。救急車は馬ではなくエンジンを搭載していた。しかし、その論理は同じだった。負傷地点で安定化させ、外科的治療のために後送し、能力を高める段階を通してエスカレートさせる。レターマンはすぐにこのシステムを認識しただろう。そして、それが何になったかを誇りに思っただろう。

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重要な数字

軍事医学の統計は、各数字が故郷に戻った、あるいは戻らなかった兵士を表していることを思い出すまでは抽象的に感じられるかもしれない。

症例致死率は、第一次世界大戦の約8パーセントから第二次世界大戦の約4パーセントに減少した。この単一の統計は、一世代前なら命を落としていたであろう傷から生還した何万もの兵士を表している。

細菌性肺炎による死亡率は、第一次世界大戦の18パーセントから第二次世界大戦では1パーセント未満に低下した。ペニシリンのおかげだ。

前線病院における創傷感染症による死亡率は、第一次世界大戦の12～15パーセントから第二次世界大戦では3パーセントに減少した。ペニシリンと改良された外科手術技術の成果だ。

ペニシリンだけで、重傷を負った兵士の15パーセントが死または切断から救われたと推定されている。

アメリカの軍事史上初めて、病気による兵士の死者数が戦闘による死者数を下回った。独立戦争、南北戦争、米西戦争では、病気による死者数は戦闘による死者数の2倍だった。第一次世界大戦ではほぼ同数だった。第二次世界大戦では、病気による死者数は戦闘による死者数の半分だった。ベトナム戦争では5分の1だった。この軌跡は一直線であり、第二次世界大戦が曲線の転換点となった。

第二次世界大戦における負傷兵の生存率は69.3パーセントだった。朝鮮戦争では75.4パーセントに上昇した。ベトナム戦争では76.4パーセント。イラクとアフガニスタンでは90パーセントを超えた。この進歩の各段階は、前回の戦争で医師が学んだことを基盤として築かれている。そして、最も大きな単一の飛躍、つまりその後のすべての基礎を確立したものは、第二次世界大戦だった。

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レガシー

第二次世界大戦を終えて出現した陸軍医務部は、開戦時とは全く異なる組織となっていた。わずか4年のうちに、個々の負傷者を治療する組織から、救護所、野戦病院、後送病院、病院船、医療航空機、そして3大陸にわたる総合病院というグローバルなケアチェーンを通じて何十万もの負傷兵を処理できるシステムへと変貌を遂げていた。

その革新は驚くべき広範さであった。大量生産された抗生物質。血液バンクと血漿プログラム。前方外科チーム。数万人の負傷者の圧力の下で洗練されたトリアージプロトコル。熱傷治療、脳神経外科、整形外科、再建外科における進歩。生存の連鎖における最初のつながりとしての戦闘衛生兵の正式な確立。学習した教訓を捉え、訓練と教義にフィードバックする文書化システム。

これらは単なる軍事的成果ではなかった。これらは民間の医療を変革した医学的成果であった。フランスの後送病院や太平洋諸島の野戦病院から帰還した外科医たちは、医学部では教えられなかったであろう技術、手法、組織的知識をもたらした。彼らは、アメリカの医療を世界で最も先進的な医療システムへと築き上げた病院のスタッフとなった。ドリューが創設した血液バンクのインフラは、民間の血液バンクシステムとなった。陸軍が大量生産を支援した抗生物質は、現代薬理学の基礎となった。実戦で開発された外傷外科の技術は、民間の救急救命室で使用されるプロトコルとなった。

自動車事故現場に急行するすべての救急車。銃撃被害者を受け入れるすべての救急治療室。民間の病院で施されるすべての輸血。細菌感染症のために処方されるすべての抗生物質。外傷患者をレベル1センターに搬送するすべてのフライト・フォー・ライフ・ヘリコプター。それらはすべて、1941年から1945年の間に67万人の負傷兵が陸軍の医師たちに教えたことに遡る。

この戦争は戦場で命を救っただけではなかった。それは、80年後の今、あらゆる場所で、毎日、命を救うシステムを築き上げた。

67万の理由。その一人ひとりが兵士。その一人ひとりが、人類史上最悪の状況が、世界がこれまで見たことのない最高の医療を生み出すことができるという証拠である。