アルジャー作戦：ファルージャを区画ごとに確保せよ

1942年8月7日の朝、米国は太平洋戦争で初めて攻撃を開始した。真珠湾攻撃から6ヶ月後、ミッドウェー海戦で決定的な海軍の勝利を収めてから2ヶ月後、第1海兵師団の海兵隊員は、ほとんどのアメリカ人が聞いたこともないソロモン諸島のジャングルに覆われた島の浜辺を襲撃した。6ヶ月後に作戦が終了するまでに、ガダルカナル島は現代海兵隊の訓練場となった。その代償は、地上で1,600人以上のアメリカ人が死亡し、海上で4,900人以上の水兵が死亡し、後にアイアンボトムサウンドとして知られる海域で数十隻の船が沈没し、日本がその喪失から立ち直ることのできない島となった。 なぜガダルカナルなのか 1942年春、日本軍は米国とオーストラリア間の連合国補給線を遮断する目的で、ソロモン諸島を南へ拡大していた。米国の情報機関が、日本軍がガダルカナル島北岸に飛行場建設を開始したことを発見すると、戦略的計算は一夜にして変化した。ソロモン諸島南部の機能的な日本軍航空基地は、ニューカレドニア、フィジー、サモアを脅かすだろう。それは日本軍爆撃機を全南太平洋の連合国輸送路の射程内に置くことになるだろう。 連合国は飛行場が運用されることを許容できなかった。それに続くものはウォッチタワー作戦とコードネームが付けられた。それを実行しなければならなかった部隊は別の名前で呼んだ：作戦はまさにそれだったから、「作戦ショートストリング」と。 太平洋のD-デイ：1942年8月7日 攻撃部隊はアレクサンダー・アーチャー・ヴァンデグリフト少将率いる第1海兵師団を中心に編成された。師団が編成されたのは1年半前で、ほとんどの海兵隊員は戦闘経験がなかった。多くの者が第一次世界大戦時代の装備を携行していた。物資は不足し、情報は希薄で、フィジー沖でのリハーサル上陸は混乱状態にあった。しかし、1942年8月7日の朝には、それらは何の障害にもならなかった。 約11,000人の海兵隊員が3つの目標地点の海岸に上陸した。ガダルカナル島自体では、第1海兵連隊と第5海兵連隊がルンガ岬近くの北海岸に上陸し、未完成の日本軍飛行場に向けて内陸に進撃した。ガダルカナル島での抵抗は軽微だった。日本軍の建設部隊と朝鮮人労働者はジャングルの中に散り散りになった。8月8日の午後までに、海兵隊員は飛行場を占領し、ミッドウェー海戦で戦死した海兵隊航空兵のロフトン・ヘンダーソン少佐にちなんでヘンダーソン飛行場と改名した。 シーラーク海峡を挟んだ小さな島々では状況が異なった。ツラギ島、ガブツ島、タナンボゴ島では、第1海兵奇襲大隊と第1海兵落下傘大隊の海兵隊員が、最後まで戦い抜いた日本海軍特別陸戦隊の兵士たちと対峙した。ツラギ島での戦闘は、洞窟や防御陣地での2日間の激しい近接戦闘だった。それは、その後の3年間、太平洋戦争がどのようなものになるかを示す不気味な前触れだった。 海軍の撤退 8月8日の夜、状況は一変した。三川軍一中将率いる日本軍巡洋艦隊は、サボ島沖海戦で連合軍の哨戒部隊を不意打ちした。32分間の近距離夜戦で、日本軍は連合軍の重巡洋艦4隻を沈めた。USSクインシー、USSヴィンセンズ、USSアストリア、HMASキャンベラはすべて失われた。1,000人以上の水兵が死亡した。これは1812年の戦争以来、アメリカ史上最悪の海軍敗北であった。 翌朝、リッチモンド・ケリー・ターナー少将は輸送船団の撤退を決定した。輸送船は荷降ろしを終えていなかった。船が水平線上に姿を消したとき、ガダルカナル島の海兵隊員は37日分の食料、限られた弾薬、重装備、そして海軍の支援もなく取り残された。彼らは、すでに奪還を計画している敵がいる敵対的な島で孤立していた。 ヘンダーソン飛行場：重心 ガダルカナル島のすべてはヘンダーソン飛行場を中心に回っていた。海兵隊はすぐに、飛行場を支配する者が島を支配すると理解した。第11海兵連隊（師団の砲兵部隊）は、あらゆる接近経路をカバーするように砲を登録した。第1海兵隊と第5海兵隊の歩兵は、周囲に塹壕を掘った。工兵は捕獲した日本軍の装備を使って滑走路の完成に向けて昼夜を問わず作業した。 8月20日、最初の航空機が到着した。ワイルドキャット戦闘機19機とドーントレス急降下爆撃機12機が、まだ未完成の滑走路に着陸した。彼らは、ガダルカナルの連合軍コードネームにちなんで名付けられたカクタス航空隊の中核となった。これらのパイロットと彼らの航空機は、島を保持する上で最も重要な単一の要因となるだろう。ヘンダーソン飛行場が運用可能である限り、日本軍は昼間、安全に輸送機を射程圏内に持ち込むことはできなかった。その後4ヶ月間の日本軍のあらゆる努力は、その飛行場を叩き出すという一点に向けられることになった。 テナルの戦い：初陣 最初の主要な日本軍地上攻撃は8月21日の夜に始まった。一木清直大佐は、精鋭第28歩兵連隊の約900名の兵士を率いて、マリナーズが誤ってテナル川と呼んだアリゲータークリークの河口にある砂州を正面攻撃した。一木は自らの部隊が、最初の突撃で崩れるであろう士気阻喪した守備隊を攻撃していると信じていた。彼は間違っていた。 第1海兵連隊の海兵隊員は、クリークの土手から互いに交差する射線を確保して塹壕を掘っていた。一木部隊が砂州を越えて突撃すると、彼らは機関銃、小銃、そして至近距離から発射された37mm対戦車砲のキャニスター弾の餌食になった。日本軍の突撃は粉砕された。夜明け、ヴァンデグリフトは生存者を包囲するためにクリークを渡って大隊を送った。午前中までに、一木支隊は事実上壊滅した。800人以上の日本兵が戦死した。海兵隊の死傷者は死者44名、負傷者71名だった。 テナルの戦いはガダルカナル島のパターンを確立した。日本軍は猛烈に攻撃し、海兵隊は規律と火力で持ちこたえ、日本軍は壊滅させられた。しかし、攻撃は続き、それぞれが前回よりも大規模になった。...

イラクとアフガニスタンの戦争は、多くの面で議論を呼びました。物議を醸し、多大な費用がかかり、疲弊させ、未解決のままでした。しかし、これらの戦争で活動した軍医療システムは、武力紛争史上最高の生存率を記録し、現在では毎日民間人の命を救っている革新技術を生み出しました。それが陸軍医療部隊の遺産です。それは、獲得した領土や打倒した政府によって測られるものではありません。最も重要な一つの数字で測られるのです。

イランには約46,000の山頂があります。国土の約55%が山脈で覆われています。機甲部隊が前進するには、守備隊があらゆる尾根を占拠している狭い峡谷を突破しなければなりません。ザグロス山脈を通る峠は、米国海軍研究所の評価によれば「針の目のように細い峠」であり、数が少なく、間隔が広く、両端を簡単に封鎖できます。イランには約80,000キロメートルの舗装道路がありますが、高速道路は500キロメートル未満です。鉄道路線は合計で7,200キロメートル未満です。